Los fans del baloncesto de Maine llenaron el TD Garden en Boston para apoyar al fenómeno local Cooper Flagg durante su primer partido de la NBA allí con los Dallas Mavericks contra los Boston Celtics. Los Mavericks perdieron 100-120, pero Flagg anotó 16 puntos, incluyendo la primera canasta del partido. Jayson Tatum también regresó con los Celtics tras casi un año de baja por lesión, aportando 15 puntos.
El viernes por la noche en el TD Garden, una multitud de camisetas verdes y blancas de los Celtics se mezcló con camisetas azules de los Mavericks con el número 32, mientras fans de todo Maine se reunían para ver el debut de Cooper Flagg en Boston. El nativo de Newport de 19 años, jugando para los Dallas Mavericks, abrió la cuenta con una tempranera canasta de dos puntos en una derrota 100-120 ante los anfitriones Boston Celtics. Flagg, que creció como fan de los Celtics, había alcanzado la noche anterior un hito en su temporada de novato al convertirse en el segundo jugador más joven en anotar 1.000 puntos en la NBA. En una estrecha derrota 114-115 ante los Orlando Magic el jueves, Flagg logró esto con 19 años y 74 días, solo por detrás del récord de LeBron James de 19 años y 41 días establecido en 2004. Había perdido tiempo previamente por una lesión en el tobillo, pero regresó con fuerza. Los seguidores de Maine expresaron lealtades mixtas. El escolar Ezra Bush de Maine, que asistió con su padre, dijo que Flagg inspira su propio juego: “Cada vez que lo veo, y luego piso la cancha, pienso: ‘Voy a ser como Cooper hoy’”. El dúo padre-hijo Mason y David Laflamme de Lewiston apoyaron a ambos: “Fan de los Celtics hasta la médula, pero definitivamente apoyando a Cooper Flagg”, dijo David. “Esperamos, ya sabes, que Cooper meta 40, y que ganen los Celtics, ese es siempre el objetivo”. Flagg terminó con 16 puntos, el segundo máximo de Dallas. La emoción se extendió al debut de la temporada del alero de los Celtics Jayson Tatum tras una rotura del tendón de Aquiles que lo mantuvo fuera desde el pasado mayo; anotó 15 puntos. La fan Diana Devlin de Eliot trajo un gran póster con ambos jugadores: “Es una gran noche, así que necesitaba el póster”. “Siempre fan de Cooper Flagg”, añadió, priorizando una victoria de Boston. Ambos equipos juegan fuera de casa el domingo: los Celtics contra los Cleveland Cavaliers y los Mavericks ante los Toronto Raptors.
