Les fans de basketball du Maine ont rempli le TD Garden à Boston pour soutenir le prodige local Cooper Flagg lors de son premier match NBA là-bas avec les Dallas Mavericks contre les Boston Celtics. Les Mavericks se sont inclinés 100-120, mais Flagg a inscrit 16 points, dont le premier panier du match. Jayson Tatum a également fait son retour pour les Celtics après près d'un an d'absence due à une blessure, contribuant 15 points.
Vendredi soir au TD Garden, une foule de maillots verts et blancs des Celtics se mélangeait à des maillots bleus des Mavericks portant le numéro 32, alors que des fans venus de tout le Maine se rassemblaient pour assister aux débuts bostonien de Cooper Flagg. Le natif de Newport âgé de 19 ans, évoluant pour les Dallas Mavericks, a ouvert le score avec un tir à deux points en début de match lors d'une défaite 100-120 face aux hôtes Boston Celtics. Flagg, qui a grandi en fan des Celtics, venait d'atteindre la veille un jalon dans sa saison rookie en devenant le deuxième plus jeune joueur à inscrire 1 000 points en NBA. Lors d'une défaite serrée 114-115 face aux Orlando Magic jeudi, Flagg a réalisé cela à 19 ans et 74 jours, derrière uniquement le record de LeBron James de 19 ans et 41 jours établi en 2004. Il avait manqué du temps plus tôt en raison d'une blessure à la cheville mais est revenu en force. Les supporters du Maine exprimaient des loyautés partagées. L'élève d'école primaire Ezra Bush du Maine, présent avec son père, a déclaré que Flagg inspire son propre jeu : « Chaque fois que je le regarde, et ensuite que je monte sur le terrain, je me dis : ‘Je vais être comme Cooper aujourd'hui.’ » Le duo père-fils Mason et David Laflamme de Lewiston encourageaient les deux équipes : « Fan des Celtics à fond mais définitivement pour Cooper Flagg », a dit David. « On espère, vous savez, que Cooper va mettre 40, et que les Celtics gagnent, c'est toujours l'objectif. » Flagg a terminé avec 16 points, le deuxième meilleur total pour Dallas. L'excitation concernait aussi les débuts de saison de l'ailier des Celtics Jayson Tatum après qu'une rupture du tendon d'Achille l'avait tenu éloigné depuis mai dernier ; il a marqué 15 points. La supportrice Diana Devlin d'Eliot a apporté une grande affiche mettant en vedette les deux joueurs : « C'est une grande soirée, donc j'avais besoin de l'affiche. » « Toujours fan de Cooper Flagg », a-t-elle ajouté, tout en priorisant une victoire de Boston. Les deux équipes jouent à l'extérieur dimanche : les Celtics contre les Cleveland Cavaliers et les Mavericks face aux Toronto Raptors.
