La NBA a désigné lundi l'ailier des Dallas Mavericks, Cooper Flagg, comme rookie de l'année pour la saison 2025-26. Flagg a devancé son ancien coéquipier à Duke, Kon Knueppel des Charlotte Hornets, de 12 votes pour la première place parmi les 100 votants. Flagg a reçu 56 votes en première position contre 44 pour Knueppel, dans l'une des courses les plus serrées de l'histoire récente.
Cooper Flagg, premier choix global de la draft NBA 2025, a décroché ce titre après une lutte acharnée face au quatrième choix, Kon Knueppel. La star des Mavericks a terminé la saison avec des moyennes de 21 points, 6,7 rebonds et 4,5 passes décisives par match. Il devient le troisième joueur de l'histoire de la franchise à recevoir cette distinction, rejoignant Jason Kidd et Luka Dončić, que l'équipe a transféré plus tôt cette saison après avoir acquis Anthony Davis, avant de le céder lui aussi par la suite. Flagg a manqué 11 matchs entre mi-janvier et début mars, mais a fini en trombe, enregistrant une moyenne de plus de 25 points, 6,8 rebonds et 5,5 passes décisives lors de ses 15 derniers matchs complets, incluant une séquence de 96 points sur deux rencontres. Les Charlotte Hornets ont offert une solide opposition grâce à Knueppel, qui a dominé la ligue au nombre de paniers à trois points durant une saison historique au tir. Après un début de saison à 4-14, les Hornets ont affiché un bilan de 40-24 sur leurs 64 derniers matchs, terminant avec la troisième meilleure attaque et le cinquième meilleur net rating de la NBA. Knueppel a formé un trio extérieur redoutable avec LaMelo Ball et Brandon Miller au sein d'une équipe qui a lutté pour les playoffs dans la conférence Est. L'ailier des Philadelphia 76ers, VJ Edgecombe, a terminé troisième loin derrière. Cet écart serré constitue le deuxième plus faible dans une course au titre de rookie de l'année au cours des 23 dernières années. Les bulletins de vote ont été distribués après le tournoi Play-In en raison d'exceptions accordées selon la règle du minimum de 65 matchs de la ligue, permettant aux votants de prendre en compte les difficultés de Knueppel en fin de saison, bien que le trophée se concentre sur les performances en saison régulière.
