Cooper Flagg dari Dallas Mavericks muncul sebagai pemimpin untuk penghargaan NBA Rookie of the Year 2026, menurut peringkat terbaru. Rookie ini menunjukkan efisiensi dan fleksibilitas yang lebih baik di kedua sisi lapangan. Kon Knueppel dari Charlotte Hornets berada di peringkat kedua, menandai awal kuat untuk kelas baru.
Kelas rookie NBA 2026 telah membuat dampak awal selama dua bulan pertama musim, dengan Cooper Flagg memimpin dalam peringkat terbaru dari CBS Sports. Flagg, yang bermain untuk Dallas Mavericks, baru-baru ini mencetak 19 poin, lima rebound, tiga assist, dua steal, dan satu blok dalam kemenangan melawan Houston Rockets. Efisiensinya menonjol, dengan tembakan lebih dari 50% dari lantai dalam tujuh dari 12 pertandingan terakhirnya dan lebih dari 60% dalam empat di antaranya. Flagg telah mengumpulkan 52 poin krusial, menempati peringkat keempat di liga, dan mengonversi tembakan mid-range dengan tingkat 46%, menempatkannya di persentil ke-84.
Kevin Durant memuji perkembangan Flagg, mengatakan, "Hanya dari menonton filenya, dia akhirnya memahaminya. Mereka juga melakukan pekerjaan bagus dengan mengeluarkannya dari bola kadang-kadang dan membiarkan [Ryan] Nembhard dan Brandon Williams mengendalikan permainan sehingga dia bisa mengambang dan menjadi pemain serba bisa. Saat Anda memainkannya sebagai point guard, rasanya Anda membatasi permainannya. Dia bermain permainan yang seimbang. Dia bisa menembak lompatan dari mid-range, dia bisa menembak 3, dia bisa mencapai ring. Saya suka permainannya." Durant sebelumnya memprediksi Flagg akan menjadi "salah satu yang terbaik sepanjang masa." Sebagai favorit taruhan dengan odds -140 di DraftKings, kepercayaan diri dan agresivitas Flagg telah meningkatkan permainannya setelah start eksperimental sebagai point guard.
Peringkat kedua adalah Kon Knueppel dari Charlotte Hornets. Sejak kembalinya LaMelo Ball pada pertengahan November, duet tersebut berbagi lantai selama 208 menit, meningkatkan rating ofensif Hornets menjadi 117.7—6.3 poin di atas rata-rata tim dan kedelapan di liga. Knueppel tetap efisien dan berpotensi memecahkan rekor tembakan tiga rookie, unggul di mid-range dan drive sambil melengkapi Ball dan Brandon Miller.
Di peringkat ketiga Derik Queen dari New Orleans Pelicans, yang mencatat triple-double 30 poin pertama dengan empat blok oleh rookie dalam sejarah NBA melawan Luke Kornet. Meskipun kritik atas pertukaran Pelicans untuk pick ke-13 secara keseluruhan—mengirimkan pick ronde pertama 2026 mereka ke Atlanta Hawks—visi dan pencetakan Queen menunjukkan masa depan cerah bersama Jeremiah Fears yang berada di peringkat keempat. Fears telah meningkatkan tembakan tiga menjadi 42% pada 3.1 upaya per pertandingan, meningkatkan serangan rimnya.
Melengkapi lima besar adalah Cedric Coward dari Memphis Grizzlies, kini starter penuh waktu yang mencetak double-double dalam kemenangan atas Clippers, menunjukkan pencetakan dalam yang kuat meskipun penurunan efisiensi tembakan tiga.
Sorotan lainnya termasuk kontribusi serba guna VJ Edgecombe dan 13 poin Dylan Harper dengan 46% tembakan dari bangku cadangan untuk Spurs di tengah absennya Victor Wembanyama.
