ダラス・マーベリックスのCooper Flaggが、最新ランキングによると2026年NBAルーキー・オブ・ザ・イヤーの最有力候補に浮上した。このルーキーはコートの両端で効率と汎用性を向上させた。シャーロット・ホーネッツのKon Knueppelが2位で、新人クラスの好スタートを象徴している。
2026年NBAルーキークラスはシーズン前2か月で早々にインパクトを与え、CBS Sportsの最新ランキングでCooper Flaggが首位に立った。マーベリックスでプレーするFlaggは、先ごろヒューストン・ロケッツ戦の勝利で19得点、5リバウンド、3アシスト、2スティール、1ブロックを記録した。彼の効率が際立ち、直近12試合の7試合でフィールドゴール50%以上、うち4試合で60%以上を達成。クラッチポイント52を記録しリーグ4位、中距離シュート46%成功率で84パーセンタイルに位置する。
ケビン・デュラントはFlaggの発展を称賛し、「彼のフィルムを見ただけで、ようやくコツを掴んだのがわかる。彼らもボールから外すのが上手で、[Ryan] NembhardとBrandon Williamsにゲームをコントロールさせ、彼は浮遊してオールラウンドプレーヤーになれる。ポイントでプレーさせるとゲームを制限している気がする。彼はバランスの取れたプレーをしている。中距離ジャンパーも3ポイントも、リムへのドライブもできる。彼のプレーが好きだ」と語った。デュラントは以前、Flaggを「史上最高のひとつ」と予測していた。DraftKingsで-140の賭けの人気選手として、ポイントガードでの実験的スタート後の自信と積極性が彼のプレーを向上させた。
2位はシャーロット・ホーネッツのKon Knueppel。11月中旬のLaMelo Ball復帰後、2人は208分を共有し、ホーネッツのオフェンスレーティングを117.7に押し上げ、チーム平均を6.3上回りリーグ8位。Knueppelは効率を維持し、ルーキー3ポイント記録更新ペースで、中距離とドライブに優れ、BallとBrandon Millerを補完している。
3位はニューオーリンズ・ペリカンズのDerik Queenで、Luke Kornet相手にNBA史上初のルーキーによる30得点トリプルダブル＋4ブロックを記録した。ペリカンズの13位指名トレード（2026年1巡目指名権をアトランタ・ホークスへ）への批判にもかかわらず、Queenのビジョンとスコアリングは4位Jeremiah Fearsと共に明るい未来を予感させる。Fearsは3P成功率42%（1試合3.1本）、リムアタックを強化。
トップ5を締めくくるのはメンフィス・グリズリーズのCedric Cowardで、正役スターターとなりクリッパーズ戦勝利でダブルダブルを記録、内側スコアリングが強く3P効率低下にもかかわらず。
その他注目はVJ Edgecombeのオールラウンド貢献と、Victor Wembanyama不在のスパーズでベンチから46%で13得点のDylan Harper。
