أصبح اللاعب الجديد في دالاس مافريكس، كوبر فلاغ، أصغر لاعب في تاريخ الـNBA يسجل 35 نقطة، متجاوزاً رقماً قياسياً لليبرون جيمس في فوز بنتيجة 114-110 على لوس أنجلوس كليبرز. المهاجم البالغ من العمر 18 عاماً أضاف ثماني متابعات وعرض لعباً عدوانياً، بما في ذلك دانك فوق إيفيتسا زوباتس. هذا الأداء يلي رقمه القياسي الـ11 تمريرة حاسمة في خسارة أمام الليكرز الليلة السابقة.
في مباراة مميزة يوم السبت مساءً، قاد الاختيار الأول بشكل عام كوبر فلاغ دالاس مافريكس إلى فوز خارجي بنتيجة 114-110 ضد لوس أنجلوس كليبرز، منهياً سلسلة خسارات من ثلاث مباريات لدالاس. فلاغ، البالغ من العمر 18 عاماً و343 يوماً، سجل 35 نقطة من 13 من 22 رمية (59.1% من الملعب)، وحصل على ثماني متابعات ووزع تمريرتين حاسمتين. سجل 21 نقطة في الشوط الأول، مستغلاً الدفاع الضئيل من جيمس هاردن، وصنع لعب حاسمة في الدقائق الأخيرة، بما في ذلك رمية منتصف مسافة بـpull-up تحت دقيقتين متبقيتين و رميات حرة بعد جذب مخالفة على زوباتس بـ45 ثانية متبقية.
أبرز دانك فلاغ المتفجر فوق مركز كليبرز إيفيتسا زوباتس عدوانيته. مدرب المافريكس جيسون كيد أشاد بهدوئه: «إنه فقط في الـ18 من عمره، لكنه يبدو كأنه كان في هذه الدوري من قبل. فعل كل شيء الليلة». الزميل كلاي طومبسون، الذي سجل 23 نقطة مع ست رميات ثلاثية —بما في ذلك الثلاثية التي قدمت التقدم بـ1:51 متبقية— أضاف: «إمكانيات كوبر لا حدود لها». فلاغ نفسه قال: «أن أكون عدوانياً الآن هو بالتأكيد الصحيح بالنسبة لي، وهذا ما أكد عليه المدرب تجاهي».
بالنسبة للكليبرز (5-15)، قاد كاواي ليونارد بـ30 نقطة وثماني متابعات، بينما حقق جيمس هاردن 29 نقطة و11 تمريرة حاسمة وثماني متابعات. ساهم إيفيتسا زوباتس بـ19 نقطة و11 متابعة، وجان كولينز سجل 21. لوس أنجلوس، الذي يحتل المركز 26 دفاعياً، خسر أربعاً متتالية وسبع مباريات متتالية في المنزل في إنتويت دوم. دالاس (6-15) استغل 18 خطأ من الكليبرز لـ20 نقطة.
هذا يمثل الظهور التاريخي الثاني المتتالي لفلاغ، بعد 11 تمريرة حاسمة ضد الليكرز —الأكثر للاعب في الـ18. على مدى آخر خمس مباريات، يبلغ متوسط فلاغ أكثر من 20 نقطة بنسبة إصابة 48.1%، 7.2 متابعة، و4.4 تمريرة حاسمة، مما يضعه كمنافس لأفضل لاعب جديد مقابل زميله السابق في ديوك كون كنويبل، الذي يتصدر اللاعبين الجدد بـ18.4 نقطة لكل مباراة. ملاحظة: بعض التقارير تسرد النتيجة النهائية كـ114-100، لكن الحسابات التفصيلية تؤكد 114-110.
