San Diego Padres memperkenalkan Craig Stammen sebagai manajer ke-20 mereka pada Senin di Petco Park. Stammen, mantan pelempar relief tim, menjadi pelatih pertama dalam sejarah waralaba yang menghabiskan sebagian besar karir bermainnya di bullpen. Ia menyatakan kegembiraan untuk memimpin organisasi menuju gelar World Series.
Craig Stammen, 41 tahun, secara resmi diperkenalkan sebagai manajer San Diego Padres selama konferensi pers di Petco Park pada Senin. Perekrutan ini menggantikan Mike Shildt, yang pensiun tak lama setelah kekalahan Padres di playoff melawan Cubs di NL Wild Card Series. Stammen menghabiskan enam musim MLB terakhirnya sebagai pelempar relief Padres, tampil 333 kali, dengan tahun terakhirnya di 2023 di bawah kontrak Minor League saat pulih dari cedera. Setelah pensiun, A.J. Preller, presiden operasi bisbol dan manajer umum Padres, merekrutnya sebagai asisten khusus, di mana ia terlibat dalam operasi waralaba, termasuk bekerja dengan pemain Minor League, staf pelatih, pembicaraan perdagangan, dan persiapan Draft.
Jalur Stammen menuju peran ini tidak biasa. Awalnya ia berpartisipasi dalam panel wawancara untuk pencarian manajer, tetapi segera menjadi kandidat sendiri. Preller mengingat bertanya langsung kepada Stammen apakah ia ingin pekerjaan itu, mencatat respons hati-hati Stammen sebelum berkonsultasi dengan istrinya, Audrey, yang mendukung langkah tersebut meskipun tuntutannya pada keluarga mereka di Ohio dengan empat anak kecil.
Stammen menekankan kolaborasi dan kekuatan organisasi. "Bagian terbaik dari organisasi Padres ini adalah orang-orang yang kita miliki dan betapa hebatnya mereka dalam semua pekerjaan mereka," katanya. "Ini bukan pertunjukan satu orang Craig Stammen. … Bergantung pada banyak orang untuk mendukung saya dan menciptakan proses yang membawa kita ke kejuaraan." Tujuannya yang ultimate adalah menjadi manajer Padres pertama yang memenangkan World Series, menyebutnya "tantangan terbesar dari posisi ini dan bagian paling menyenangkan dari bisbol."
Aspek kunci dari peran baru Stammen melibatkan kerja sama dengan pelatih pitching Ruben Niebla, yang menjadi finalis untuk posisi manajer. Stammen memuji Niebla dengan tinggi: "Sejujurnya, dia adalah orang yang akan saya andalkan paling banyak. Pengalamannya -- saya pikir dia salah satu pelatih terbaik di seluruh olahraga kita." Di bawah empat musim Niebla sebagai pelatih pitching, Padres menempati peringkat kedelapan di MLB dalam ERA 3.76, kelima dalam rata-rata pukulan lawan .233, dan keenam dalam strikeout dengan 5.774. Keduanya pertama kali bertemu di organisasi Cleveland pada 2016 dan bersatu kembali di San Diego pada 2022. Niebla, dengan dua tahun tersisa di kontraknya, menghadiri konferensi pers dan menunda komentar, mengatakan, "Hari ini adalah hari Craig."
Preller menyoroti rasa saling menghormati, mencatat diskusi 15 jam baru-baru ini dengan Stammen dan Niebla untuk memperluas tugas Niebla. "Dia sangat mengesankan dalam seluruh proses," kata Preller tentang wawancara Niebla. Perekrutan ini menarik paralel dengan 1995, ketika direktur scouting Kevin Towers dipromosikan menjadi GM dan memimpin Padres ke kesuksesan, termasuk World Series 1998.