San Diego Padres introducerade Craig Stammen som deras 20:e manager på måndagen på Petco Park. Stammen, en före detta releveur för laget, blir den första kaptenen i franchisens historia som spenderade bulk av sin spelarkarriär i bullpen. Han uttryckte entusiasm för att leda organisationen mot en World Series-titel.
Craig Stammen, 41, introducerades formellt som San Diego Padres manager under en presskonferens på Petco Park på måndagen. Denna anställning ersätter Mike Shildt, som gick i pension kort efter Padres playoff-förlust mot Cubs i NL Wild Card Series. Stammen spenderade sina sista sex MLB-säsonger som releveur för Padres, med 333 framträdanden, och hans sista år 2023 på ett Minor League-kontrakt medan han återhämtade sig från skada. Vid pensioneringen anställde A.J. Preller, Padres president för baseballoperationer och general manager, honom som specialassistent, där han immerserade sig i franchisens operationer, inklusive arbete med Minor League-spelare, tränarstab, bytesförhandlingar och Draft-förberedelser.
Stammens väg till rollen var okonventionell. Han deltog initialt i intervjupaneler för managersökningen men blev snart själv en kandidat. Preller mindes att han frågade Stammen direkt om han ville ha jobbet, noterade Stammens uppmätta svar innan han konsulterade sin fru Audrey, som stödde flytten trots kraven på deras familj i Ohio med fyra små barn.
Stammen betonade samarbete och organisationens styrkor. "Det bästa med denna Padres-organisation är människorna vi har och hur bra de är på alla sina jobb," sa han. "Det här är inte en enmansshow med Craig Stammen. … Lita på många människor för att ha min rygg och skapa processer som leder oss till mästerskapet." Hans ultimata mål är att bli den första Padres-managern att vinna en World Series, och kallade det "den största utmaningen i denna position och den roligaste delen av baseboll."
En nyckelaspekt i Stammens nya roll involverar arbete med pitching coach Ruben Niebla, som var finalist för managernpositionen. Stammen prisade Niebla högt: "Ärligt talat, han är killen jag kommer att lita mest på. Hans erfarenhet – jag tror att han är en av de bästa tränarna i hela vår sport." Under Nieblas fyra säsonger som pitching coach rankades Padres åttonde i MLB i ERA på 3.76, femma i motståndarnas slaggenomsnitt på .233, och sexa i strikeouts med 5 774. De två korsade vägar först 2016 i Cleveland-organisationen och återförenades i San Diego 2022. Niebla, med två år kvar på kontraktet, deltog i presskonferensen och avstod kommentarer, och sa: "Idag är Craigs dag."
Preller framhävde ömsesidig respekt, och noterade nyliga 15-timmarsdiskussioner med Stammen och Niebla för att utöka Nieblas uppgifter. "Han var super imponerande i hela processen," sa Preller om Nieblas intervjuer. Anställningen drar paralleller till 1995, när scouting director Kevin Towers befordrades till GM och ledde Padres till framgång, inklusive 1998 World Series.