Hampir setahun setelah kekalahan pemilu 2024 mereka, Demokrat disarankan untuk meredam 'perubahan iklim' demi 'energi murah' agar lebih terhubung dengan pemilih. Polling baru dari Searchlight Institute menyoroti ketidaksesuaian antara prioritas publik dan fokus Demokrat yang dirasakan. Pergeseran ini mencerminkan penurunan yang lebih luas dalam wacana iklim di tengah isu-isu mendesak lainnya.
Kekalahan pemilu 2024 telah memicu introspeksi di kalangan Demokrat, dengan rekomendasi kunci yang muncul: hindari penekanan pada 'perubahan iklim'. Menurut polling terbaru oleh Searchlight Institute, sebuah think tank Demokrat, orang Amerika memandang perubahan iklim sebagai masalah tetapi menempatkannya di bawah keterjangkauan dan perawatan kesehatan, terutama di negara bagian medan perang. Namun, pemilih percaya bahwa Demokrat memprioritaskan perubahan iklim di atas segalanya, yang berpotensi menggambarkan partai tersebut sebagai tidak selaras.
"Para advokat dan pejabat terpilih harus memahami bahwa pesan mereka secara aktif dilemahkan oleh fokus pada 'iklim' daripada keterjangkauan dan harga energi rendah, dan bahwa pemilih mencari bantuan segera untuk biaya yang meningkat daripada solusi untuk masalah abstrak," kata institut tersebut dalam analisisnya.
Wakil Illinois Sean Casten, seorang advokat iklim, mengakui tantangan elektoral tetapi tetap melanjutkan diskusi. Bersama Wakil California Mike Levin, ia memperkenalkan Agenda Energi Murah untuk menghubungkan energi bersih dengan tagihan yang lebih rendah. "Tidak ada keuntungan elektoral yang jelas dalam menjadi sangat pintar dalam kebijakan energi dan iklim," kata Casten. "Polling tidak memberi tahu Anda apa yang harus dibicarakan. Itu memberi tahu Anda bagaimana membicarakannya."
Saran ini datang di tengah penurunan visibilitas iklim. Liputan media telah berkurang setengahnya sejak 2023, menurut Anthony Leiserowitz dari Yale, dan pencarian Google News untuk 'perubahan iklim' telah menurun tajam. Leiserowitz mencatat bahwa orang Amerika tetap khawatir tentang pemanasan global, tetapi wacana elit telah bergeser. Gerakan Sunrise, yang dulunya fokus pada Green New Deal sejak protesnya pada 2018 di kantor Nancy Pelosi, kini memprioritaskan perlawanan terhadap otoritarianisme di bawah Presiden Trump. Direktur Eksekutif Aru Shiney-Ajay menekankan, "Tidak ada yang ingin menjauh dari isu perubahan iklim... kami perlu terus-menerus mengingatkan orang bahwa kami melakukan ini karena kami adalah generasi muda yang berjuang untuk masa depan yang layak huni."
Kelompok seperti League of Conservation Voters terus menayangkan iklan yang menyalahkan Republik untuk biaya energi. Tré Easton dari Searchlight mendesak penyesuaian ulang pesan tanpa meninggalkan nilai-nilai, mengutip hasil 2024 sebagai bukti perlunya perubahan. Sementara itu, upaya bipartisan yang tenang, seperti Undang-Undang ADVANCE untuk tenaga nuklir yang ditandatangani oleh Presiden Biden tahun lalu, menunjukkan kemajuan tanpa retorika yang memecah belah. Senator Hawaii Brian Schatz menganjurkan pembingkaian isu seputar harga: "Jalur kemenangan adalah berbicara tentang harga."