Pihak berwenang federal di Boston menyatakan pada 18 Juni 2026 bahwa 15 orang — termasuk 11 individu yang menurut jaksa berada di Amerika Serikat secara ilegal — telah didakwa dalam kasus yang diduga melibatkan penipuan senilai lebih dari $1,4 juta terkait program tunjangan publik seperti MassHealth dan SNAP.
Jaksa federal di Massachusetts mengumumkan pada hari Kamis bahwa 15 individu telah didakwa dan ditangkap dalam apa yang disebut oleh para pejabat sebagai tindakan tegas berkelanjutan terhadap penipuan yang melibatkan program tunjangan yang didanai pembayar pajak.
Menurut Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Massachusetts, kasus-kasus tersebut mencakup dugaan penipuan yang melibatkan MassHealth dan Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), serta skema lain yang terkait dengan tunjangan disabilitas dan pengangguran. Kantor tersebut menyatakan bahwa nama beberapa terdakwa masih belum diketahui karena mereka diduga hidup dengan menggunakan identitas curian dan saat ini didakwa sebagai "John Doe."
Di antara mereka yang didakwa, jaksa menyatakan bahwa Santo Escolastico Cuello, 56 tahun, warga negara Dominika yang diduga tinggal secara ilegal di Worcester, didakwa melakukan pencurian identitas yang diperberat dan memberikan pernyataan palsu terkait program perawatan kesehatan sehubungan dengan dugaan penipuan MassHealth senilai $162.180.
Jaksa juga mendakwa Mario Baez Romero, 45 tahun, yang digambarkan sebagai warga negara Dominika yang tinggal secara ilegal di Somerville, dengan tuduhan pencurian identitas yang diperberat dan penipuan paspor sehubungan dengan dugaan penipuan SNAP senilai $26.942 dan dugaan penipuan MassHealth senilai $48.785. Kantor Kejaksaan AS menyatakan bahwa ia ditemukan saat pencegatan kapal rekreasi di dekat Key Biscayne di Miami pada Mei 2026.
Dalam kasus terpisah yang disertakan dalam pengumuman 18 Juni, Mitul Patel, 40 tahun, yang digambarkan sebagai warga negara India yang tinggal secara ilegal di Worcester, didakwa melakukan konspirasi untuk melakukan penipuan visa. Jaksa menuduh bahwa para pelaku konspirasi merekayasa perampokan bersenjata palsu di sebuah toko serba ada agar para "korban" rekaan, termasuk Patel, dapat mengajukan permohonan visa U.
Pada konferensi pers tersebut, Asisten Jaksa Agung Colin M. McDonald, yang diidentifikasi oleh jaksa sebagai bagian dari Divisi Penegakan Penipuan Nasional Departemen Kehakiman, mengatakan para penyelidik masih berupaya untuk menentukan identitas asli dari beberapa terdakwa yang didakwa sebagai John Doe. Pejabat federal mengatakan skema yang diduga tersebut melibatkan penggunaan identitas curian, yang menurut mereka dapat menghalangi penerima manfaat yang sah untuk mengakses bantuan.
Kantor Kejaksaan AS menyatakan bahwa penangkapan tersebut merupakan bagian dari apa yang disebut sebagai upaya berkelanjutan untuk menyelidiki dan mendakwa penipuan tunjangan di Massachusetts. Sebagaimana dalam semua kasus kriminal, para terdakwa dianggap tidak bersalah sampai terbukti bersalah di pengadilan.
