Les autorités fédérales à Boston ont déclaré le 18 juin 2026 que 15 personnes — dont 11 individus décrits par les procureurs comme étant en situation irrégulière aux États-Unis — ont été inculpées dans des affaires impliquant plus de 1,4 million de dollars de fraude aux programmes d'aide publique tels que MassHealth et le SNAP.
Les procureurs fédéraux du Massachusetts ont annoncé jeudi que 15 personnes ont été inculpées et arrêtées dans le cadre de ce que les autorités ont qualifié de répression en cours contre la fraude aux programmes de prestations financés par les contribuables.
Selon le bureau du procureur des États-Unis pour le district du Massachusetts, ces dossiers incluent des fraudes présumées impliquant MassHealth et le programme d'aide nutritionnelle supplémentaire (SNAP), ainsi que d'autres stratagèmes liés aux prestations d'invalidité et de chômage. Le bureau a précisé que le nom de plusieurs accusés reste inconnu car ils vivaient sous des identités usurpées et sont actuellement poursuivis sous le nom de « John Doe ».
Parmi les personnes inculpées, les procureurs ont indiqué que Santo Escolastico Cuello, 56 ans, un ressortissant dominicain présumé en situation irrégulière à Worcester, a été inculpé pour usurpation d'identité aggravée et fausses déclarations relatives à un programme de santé dans le cadre d'une fraude présumée de 162 180 dollars à MassHealth.
Les procureurs ont également inculpé Mario Baez Romero, 45 ans, décrit comme un ressortissant dominicain en situation irrégulière à Somerville, pour usurpation d'identité aggravée et fraude au passeport en lien avec 26 942 dollars de fraude présumée au SNAP et 48 785 dollars de fraude présumée à MassHealth. Le bureau du procureur fédéral a déclaré qu'il avait été interpellé lors de l'interception d'une embarcation de plaisance près de Key Biscayne, à Miami, en mai 2026.
Dans une affaire distincte incluse dans l'annonce du 18 juin, Mitul Patel, 40 ans, décrit comme un ressortissant indien en situation irrégulière à Worcester, a été inculpé pour association de malfaiteurs en vue de commettre une fraude au visa. Les procureurs ont allégué que les co-conspirateurs avaient mis en scène un faux vol à main armée dans une épicerie afin que les prétendues « victimes », dont Patel, puissent demander des visas U.
Lors de la conférence de presse, le procureur général adjoint Colin M. McDonald, identifié par les procureurs comme faisant partie de la Division nationale de lutte contre la fraude du ministère de la Justice, a déclaré que les enquêteurs travaillent toujours à déterminer l'identité réelle de certains accusés poursuivis sous le nom de John Doe. Les responsables fédéraux ont indiqué que les stratagèmes présumés impliquaient l'utilisation d'identités usurpées, ce qui, selon eux, peut empêcher les bénéficiaires légitimes d'accéder à l'aide.
Le bureau du procureur fédéral a indiqué que ces arrestations s'inscrivent dans ce qu'il qualifie d'effort soutenu pour enquêter sur la fraude aux prestations dans le Massachusetts et engager des poursuites. Comme pour toutes les affaires pénales, les accusés sont présumés innocents jusqu'à ce que leur culpabilité soit prouvée devant un tribunal.
