Jaksa federal mendakwa empat pria pada hari Selasa dalam kasus korupsi yang melibatkan sebuah organisasi nirlaba yang disewa oleh Kota New York untuk mengelola penampungan tunawisma bagi para migran. Surat perintah penggeledahan yang ditinjau oleh The Associated Press juga menyebutkan seorang anggota Dewan Kota Brooklyn dan seorang ajudan utama Gubernur Kathy Hochul, seiring penyelidik memeriksa apakah suap atau komisi ilegal terkait dengan pendanaan kota.
Edouardo St. Fort, mantan sersan Departemen Kepolisian New York, ditangkap pada hari Selasa di Massachusetts dan hadir di pengadilan federal di Boston, di mana ia dibebaskan dengan jaminan, menurut The Associated Press.
St. Fort adalah satu dari empat pria yang didakwa dalam kasus korupsi publik federal yang berpusat pada BHRAGS Home Care Corp., sebuah organisasi nirlaba berbasis di Brooklyn yang berekspansi dari perawatan kesehatan di rumah menjadi layanan penampungan tunawisma dan migran saat sistem penampungan Kota New York mengalami tekanan. Jaksa menuduh bahwa dua pemimpin BHRAGS mencuri lebih dari $1,3 juta dari organisasi tersebut dan dua subkontraktor membayar suap serta komisi ilegal sebagai imbalan atas kontrak bernilai jutaan dolar.
Terdakwa lain yang diidentifikasi oleh AP adalah Roberto Samedy, direktur eksekutif BHRAGS; Jean Ronald Tirelus, mantan ketua dewan direksinya; dan Miguel Jorge. AP melaporkan bahwa Tirelus, Samedy, dan Jorge menyatakan tidak bersalah dan dibebaskan dengan jaminan.
Menurut AP, surat dakwaan tersebut menggambarkan BHRAGS telah menerima kontrak senilai hampir $200 juta dari Departemen Layanan Tunawisma kota tersebut sejak tahun 2022. Jaksa menuduh Samedy dan Tirelus menyedot uang dari organisasi nirlaba tersebut, termasuk $800.000 yang telah dialokasikan untuk upaya “pertumbuhan ekonomi dan perumahan yang terjangkau” di lingkungan Brooklyn yang tertinggal, dan bahwa mereka menerima lebih dari $200.000 dalam bentuk komisi ilegal dan suap.
Penyelidik juga memeriksa apakah anggota Dewan Kota New York Farah Louis, seorang Demokrat dari Brooklyn, dan saudara perempuannya Debbie Louis—yang menjabat sebagai asisten sekretaris Hochul untuk urusan antarpemerintah Kota New York—menerima suap terkait dengan alokasi dana kota untuk BHRAGS, lapor AP, mengutip surat perintah penggeledahan yang ditandatangani pada 19 Maret. Surat perintah tersebut juga menyebut Edu Hermelyn, yang diidentifikasi oleh AP sebagai konsultan politik dan suami dari anggota Majelis negara bagian Rodneyse Bichotte Hermelyn, ketua Partai Demokrat Brooklyn.
Baik Farah Louis maupun Debbie Louis tidak termasuk di antara mereka yang ditangkap. Seorang juru bicara Hochul mengonfirmasi kepada AP bahwa Debbie Louis telah dirumahkan setelah kantor gubernur mengetahui penyelidikan tersebut minggu lalu.
AP melaporkan bahwa Departemen Layanan Sosial Kota New York merujuk masalah ini kepada pihak berwenang setelah mengajukan pertanyaan mengenai pembayaran yang dilakukan kepada perusahaan keamanan milik St. Fort, Fort NYC Security. Jaksa mengatakan keempat terdakwa bekerja sama untuk mengalihkan dana publik dari organisasi yang ditujukan untuk melayani warga New York yang rentan.
Keberadaan surat perintah penggeledahan tidak serta merta berarti jaksa akan mengajukan tuntutan terhadap orang-orang yang disebutkan di dalamnya; surat perintah biasanya digunakan untuk mengumpulkan bukti setelah hakim menemukan kemungkinan penyebab untuk mengizinkan penggeledahan, catat AP.
