連邦検察当局は火曜日、ニューヨーク市が移民向けホームレスシェルターの運営を委託していた非営利団体に関連する汚職事件で、4人の男を起訴した。AP通信が確認した捜索令状には、ブルックリン選出の市議会議員とキャシー・ホークル知事の主要側近の名前も記載されており、捜査当局は市の資金を巡る賄賂やキックバックの有無を調べている。
AP通信によると、元ニューヨーク市警察（NYPD）巡査部長のエドゥアルド・サン・フォート容疑者が火曜日にマサチューセッツ州で逮捕され、ボストンの連邦裁判所に出廷し、保釈された。
サン・フォート容疑者は、ニューヨーク市のシェルターシステムが逼迫する中、在宅介護からホームレスおよび移民向けシェルター運営へと事業を拡大したブルックリンの非営利団体「BHRAGS Home Care Corp.」を中心とした連邦公職汚職事件で起訴された4人のうちの1人である。検察当局は、BHRAGSの幹部2人が同団体から130万ドル以上を横領し、下請け業者2人が数百万ドル相当の契約の見返りに賄賂やキックバックを支払ったと主張している。
AP通信が特定した他の被告は、BHRAGSのエグゼクティブ・ディレクターであるロベルト・サメディ氏、元理事長であるジーン・ロナルド・ティレルス氏、そしてミゲル・ジョルジュ氏である。AP通信の報道によれば、ティレルス、サメディ、ジョルジュの3被告は無罪を主張し、保釈された。
AP通信によると、起訴状では、BHRAGSが2022年以降、市のホームレスサービス局から2億ドル近い契約を受注していたと説明されている。検察当局は、サメディ、ティレルス両被告が同団体から資金を流用したほか、ブルックリンの困窮地域における「経済成長と手頃な価格の住宅」提供のために割り当てられていた80万ドルを含む資金を使い込み、20万ドル以上のキックバックや賄賂を受け取っていたと主張している。
AP通信が3月19日付の捜索令状を引用して報じたところによると、捜査当局は、ニューヨーク市議会議員のファラ・ルイス氏（ブルックリン選出の民主党員）と、その姉妹でホークル知事のニューヨーク市政府間関係担当補佐官を務めるデビー・ルイス氏が、BHRAGSへの市資金配分に関連して賄賂を受け取ったかどうかも調べている。この令状には、AP通信が政治コンサルタントであり、ブルックリン民主党委員長を務めるロドニーズ・ビショット・ハーメリン州下院議員の夫であると報じたエドゥ・ハーメリン氏の名前も記載されている。
ファラ・ルイス氏とデビー・ルイス氏のいずれも、逮捕はされていない。ホークル知事の広報担当者はAP通信に対し、先週州知事室がこの捜査について知った後、デビー・ルイス氏を休職処分にしたことを認めた。
AP通信によると、ニューヨーク市社会福祉局は、サン・フォート容疑者が経営する警備会社「Fort NYC Security」への支払いに疑義が生じたことを受け、当局に調査を委ねたという。検察当局は、4人の被告が共謀し、本来は弱い立場にあるニューヨーク市民を支援するための組織から公金を流用したと指摘している。
AP通信は、捜索令状が存在するからといって、必ずしも検察が令状に記載された人物を起訴するとは限らないと指摘している。令状は通常、裁判官が捜索を許可する相当な理由があると判断した後に、証拠収集のために用いられるものである。
