FIFA akan memulai aturan baru untuk melawan pemborosan waktu di Piala Arab di Qatar dari 1-18 Desember. Langkah ini mengharuskan pemain yang cedera berada di luar lapangan sekitar dua menit, meninggalkan timnya kekurangan satu pemain. Inisiatif yang didukung oleh presiden Gianni Infantino ini bertujuan meningkatkan alur pertandingan menjelang Piala Dunia 2026.
Dengan Piala Dunia 2026 yang tinggal kurang dari tujuh bulan lagi, FIFA memperkenalkan langkah-langkah untuk mengatasi taktik pemborosan waktu umum di sepak bola. Salah satu strategi yang sering digunakan adalah pemain melebih-lebihkan cedera untuk mengganggu irama permainan dan membuat frustrasi lawan serta penggemar. Berdasarkan aturan saat ini, pemain yang menerima perawatan medis harus keluar lapangan sementara tetapi sering kembali dengan cepat, memungkinkan tim bertahan untuk menyusun ulang.
Aturan uji coba baru mewajibkan pemain mana pun yang membutuhkan intervensi medis—kecuali dalam kasus tertentu—harus tetap di luar lapangan sekitar dua menit, memaksa timnya bermain dengan 10 pemain selama waktu itu. Perubahan ini diumumkan oleh Pierluigi Collina, ketua Komite Wasit FIFA, dan akan diterapkan pertama kali di Piala Arab, yang dijadwalkan dari 1-18 Desember di Qatar.
Dalam wawancara dengan saluran olahraga Al Kass Qatar, Collina merinci aturan tersebut: "Ketika seorang pemain cedera dan staf medis memasuki lapangan, ia harus keluar dan tetap di luar untuk waktu tertentu, yang bisa dua menit. Selama periode itu, tim akan bermain dengan satu pemain lebih sedikit. Eksperimen ini telah dipertimbangkan untuk implementasi masa depan, tetapi dengan Piala Arab yang akan datang, presiden FIFA Gianni Infantino memutuskan untuk menerapkannya di turnamen ini."
Pengecualian ada untuk memastikan keadilan. Collina menjelaskan: "Satu-satunya pengecualian yang memungkinkan pemain tetap di lapangan setelah personel medis masuk adalah ketika pemain lawan yang terlibat dalam insiden menerima kartu kuning atau diusir. Tentu saja, kiper juga tidak diwajibkan keluar lapangan selama dua menit."
Langkah ini sejalan dengan upaya lebih luas FIFA untuk mengoptimalkan olahraga dan membuatnya lebih menarik. Awal tahun ini, pada 1 Juli, diperkenalkan aturan yang membatasi kiper hingga delapan detik penguasaan bola, dengan tendangan sudut untuk pelanggaran. Collina mencatat: "IFAB dan FIFA sedang mempertimbangkan eksperimen untuk membuat sepak bola lebih menarik, mendebarkan, dan menyenangkan bagi penggemar dan semua pihak terkait. Saya perhatikan bahwa sejak 1 Juli... tidak ada yang dihukum." Ia menambahkan bahwa aturan itu telah dihormati, membawa manfaat, dan berharap uji coba baru ini juga melawan simulasi.
Sepak bola secara historis hati-hati dengan perubahan aturan, seperti terlihat dari perdebatan berkelanjutan tentang VAR, yang diuji lebih lanjut di Piala Dunia U-20 2025. Dukungan Infantino terhadap langkah anti-pemborosan waktu ini menegaskan dorongan FIFA untuk permainan yang lebih dinamis menjelang turnamen 2026 yang diperluas.