La FIFA debutterà una nuova regola contro la perdita di tempo alla Coppa Araba in Qatar dal 1 al 18 dicembre. La misura richiede ai giocatori infortunati di rimanere fuori dal campo per circa due minuti, lasciando la loro squadra in inferiorità numerica. L'iniziativa, sostenuta dal presidente Gianni Infantino, mira a migliorare il flusso delle partite in vista dei Mondiali 2026.
Con i Mondiali 2026 in arrivo in meno di sette mesi, la FIFA introduce misure per contrastare le tattiche comuni di perdita di tempo nel calcio. Una strategia diffusa consiste nel fingere infortuni per interrompere il ritmo del gioco e frustrare avversari e tifosi. Secondo le regole attuali, i giocatori che ricevono cure mediche devono lasciare temporaneamente il campo ma spesso rientrano rapidamente, permettendo alla squadra in difesa di riorganizzarsi.
La nuova regola sperimentale prevede che qualsiasi giocatore necessiti di intervento medico – salvo casi specifici – debba rimanere fuori dal campo per circa due minuti, costringendo la sua squadra a giocare in 10 durante quel periodo. Il cambiamento è stato annunciato da Pierluigi Collina, presidente della Commissione Arbitri FIFA, e sarà implementato per la prima volta alla Coppa Araba, in programma dal 1 al 18 dicembre in Qatar.
In un'intervista al canale qatariota Al Kass Sports, Collina ha dettagliato la regola: «Quando un giocatore è infortunato e il personale medico entra in campo, deve uscire e rimanere fuori per un tempo prestabilito, che potrebbe essere di due minuti. Durante quel periodo, la squadra giocherà con un uomo in meno. Questo esperimento era stato considerato per un'implementazione futura, ma con la Coppa Araba in arrivo, il presidente FIFA Gianni Infantino ha deciso di applicarlo in questo torneo.»
Sono previste eccezioni per garantire equità. Collina ha spiegato: «Le uniche eccezioni che permettono a un giocatore di rimanere in campo dopo l'ingresso del personale medico sono quando l'avversario coinvolto nell'episodio riceve un cartellino giallo o viene espulso. Naturalmente, il portiere non sarà tenuto a lasciare il campo per due minuti.»
Questa mossa si allinea agli sforzi più ampi della FIFA per ottimizzare lo sport e renderlo più coinvolgente. All'inizio di quest'anno, il 1 luglio, è stata introdotta una regola che limita i portieri a otto secondi di possesso palla, con calcio d'angolo per violazioni. Collina ha notato: «IFAB e FIFA stanno considerando esperimenti per rendere il calcio più attraente, emozionante e piacevole per i tifosi e tutti gli coinvolti. Ho notato che dal 1 luglio... nessuno è stato sanzionato.» Ha aggiunto che la regola è stata rispettata, portando benefici, ed esprime speranza che il nuovo test combatta similmente la simulazione.
Il calcio è stato storicamente cauto sui cambiamenti alle regole, come dimostrato dai dibattiti in corso sulla VAR, testata ulteriormente ai Mondiali U-20 2025. Il sostegno di Infantino a questa misura anti-perdita di tempo sottolinea la spinta della FIFA verso un gioco più dinamico in vista del torneo ampliato del 2026.