La FIFA estrenará una nueva regla contra la pérdida de tiempo en la Copa Árabe en Catar del 1 al 18 de diciembre. La medida obliga a los jugadores lesionados a permanecer fuera del campo unos dos minutos, dejando a su equipo en inferioridad numérica. La iniciativa, respaldada por el presidente Gianni Infantino, busca mejorar el ritmo de los partidos de cara al Mundial 2026.
Con el Mundial 2026 acercándose en menos de siete meses, la FIFA introduce medidas para combatir las tácticas comunes de pérdida de tiempo en el fútbol. Una estrategia habitual implica que los jugadores exageran lesiones para romper el ritmo del juego y frustrar a rivales y aficionados. Bajo las reglas actuales, los jugadores que reciben atención médica deben abandonar temporalmente el campo, pero suelen regresar rápidamente, permitiendo al equipo defensor reagruparse.
La nueva regla de prueba establece que cualquier jugador que necesite intervención médica —excepto en casos específicos— debe permanecer fuera del terreno de juego unos dos minutos, obligando a su equipo a jugar con 10 jugadores durante ese tiempo. El cambio fue anunciado por Pierluigi Collina, presidente del Comité de Árbitros de la FIFA, y se implementará por primera vez en la Copa Árabe, programada del 1 al 18 de diciembre en Catar.
En una entrevista con el canal catarí Al Kass Sports, Collina detalló la regla: «Cuando un jugador está lesionado y el personal médico entra al campo, debe salir y permanecer fuera un tiempo establecido, que podría ser de dos minutos. Durante ese período, el equipo jugará con un jugador menos. Este experimento se había considerado para una implementación futura, pero con la Copa Árabe próxima, el presidente de la FIFA Gianni Infantino decidió que se aplicara en este torneo.»
Existen excepciones para garantizar la equidad. Collina explicó: «Las únicas excepciones que permiten a un jugador quedarse en el campo después de que el personal médico entre son cuando el rival implicado en el incidente recibe una amarilla o es expulsado. Naturalmente, el portero tampoco tendrá que abandonar el campo por dos minutos.»
Este movimiento se alinea con los esfuerzos más amplios de la FIFA para optimizar el deporte y hacerlo más atractivo. A principios de este año, el 1 de julio, se introdujo una regla que limita a los porteros a ocho segundos de posesión, con saques de esquina por infracciones. Collina señaló: «La IFAB y la FIFA están considerando experimentos para hacer el fútbol más atractivo, emocionante y disfrutable para los fans y todos los involucrados. He notado que desde el 1 de julio... nadie ha sido sancionado.» Añadió que la regla ha sido respetada, trayendo beneficios, y expresó esperanza de que la nueva prueba combata igualmente la simulación.
El fútbol ha sido históricamente cauteloso con los cambios de reglas, como se ve en los debates en curso sobre el VAR, que se probó más en el Mundial Sub-20 de 2025. El apoyo de Infantino a esta medida anti-pérdida de tiempo subraya el impulso de la FIFA por un juego más dinámico de cara al torneo ampliado de 2026.