Seorang mantan pejabat tinggi di Universitas Maryland Eastern Shore telah mengajukan gugatan federal yang menuduh universitas kulit hitam bersejarah ini beroperasi sebagai perusahaan kriminal untuk mengalihkan dana. Gugatan tersebut, salah satu dari empat kasus serupa dalam beberapa bulan terakhir, menuduh penggelapan, penipuan akademik, dan pembalasan terhadap pelapor. Klaim menyoroti tingkat kelulusan rendah dan penyalahgunaan hibah federal di tengah penurunan pendaftaran.
Universitas Maryland Eastern Shore (UMES), sebuah universitas kulit hitam bersejarah, menghadapi beberapa gugatan federal yang menuduh korupsi sistemik di bawah Presiden Heidi Anderson dan Provost Rondall Allen. Gugatan pertama, diajukan pada 28 Juli 2024 oleh Sandeep Gopalan, mantan wakil presiden penelitian dan wakil rektor urusan akademik, menggambarkan UMES sebagai "perusahaan kriminal untuk mengalihkan dana federal dan negara". Gopalan, seorang sarjana Rhodes, mengklaim ia mengungkap skema di mana Anderson dan Allen menggelapkan ribuan iPad yang dibeli melalui hibah Departemen Perdagangan AS yang ditujukan untuk minoritas miskin, mengalihkannya ke kroni.
Pada Juni 2024, Gopalan mengirim surat pelapor ke lembaga federal, Kantor Jaksa Agung Maryland, dan Dewan Bupati Sistem Universitas Maryland, mengutip bukti penyimpanan sembunyi-sembunyi, penghancuran catatan, dan dokumentasi palsu. Pembalasan pun terjadi: universitas menghentikan program Futures Institute miliknya dan memecat mahasiswa Ph.D. yang didanai oleh hibah Departemen Pendidikan AS senilai 4,6 juta dolar yang diamankan Gopalan. Gugatan menyatakan universitas secara salah menyalahkan administrasi Trump atas pemotongan dana, menghentikan penelitian tentang kanker, polusi lingkungan, dan AI. Departemen Pendidikan campur tangan, memerintahkan pemulihan hibah.
Keluhan Gopalan pada Desember 2024 kepada Kanselir Jay Perman merinci masalah lebih lanjut, termasuk pengalihan dana dan pelaporan data mahasiswa palsu. Gugatan mencatat hasil buruk UMES di bawah Anderson dan Allen—keduanya apoteker—dengan tingkat kelulusan empat tahun 17%, enam tahun 35%, dan pendapatan median lulusan setara dengan lulusan SMA. Ia menuduh Allen menjiplak karya Gopalan dan menuntut pengembalian gaji: 1,4 juta dolar Perman, 450.000 Anderson, dan 300.000 Allen.
Tiga gugatan lain menggemakan pola ini. Pada 1 Agustus, "Jacob Doe" menuduh menyaksikan pengalihan dana kriminal, yang menyebabkan tuduhan pelecehan seksual palsu oleh direktur DEI Jason Casares, menyebabkan penangguhan. Gugatan Ciu Fang pada 22 Agustus mengklaim pembalasan karena mengungkap penipuan penilaian di ilmu komputer, di mana Ketua Asad Azemi memberikan nilai lulus meskipun plagiarisme dan absen untuk menggelembungkan pendaftaran. Pendaftaran turun dari 4.800 pada 2018 menjadi 3.000, dengan tingkat lulus farmasi turun dari 95% menjadi 57%.
Mantan Direktur SDM Rosalie Hornbuckle mengajukan keluhan pelapor atas pekerjaan fiktif dan cuti berbayar berkepanjangan, termasuk untuk karyawan keuangan yang ditangkap dengan ganja yang menerima pesangon sebagai keponakan direktur anggaran. Gugatan sebelumnya oleh Donna Satterlee menuduh disparitas gaji rasial dan pembalasan melalui tuduhan DEI. Secara terpisah, kontrak 2019 dengan Lance Andre Lucas untuk Program Keberagaman Prajurit Siber diikuti oleh pengakuan bersalahnya pada 2020 karena menyuap anggota legislatif 42.500 dolar untuk memberlakukan undang-undang terkait.
Jaksa Agung Maryland Anthony Brown mencari penolakan pada 31 Oktober, mengutip kekebalan kedaulatan dan teknis tanpa menyangkal tuduhan. Juru bicara Anderson dan Perman menolak komentar karena litigasi yang sedang berlangsung. Anderson secara pribadi mempekerjakan pengacara yang mengancam The Daily Wire atas laporan plagiarisme pada disertasinya.