Rekor empat pemain menerima penawaran kualifikasi Major League Baseball pada hari Selasa, kembali ke tim 2025 mereka dengan kesepakatan satu tahun senilai sekitar 22 juta dolar AS masing-masing. Penerimaan oleh Trent Grisham, Brandon Woodruff, Shota Imanaga, dan Gleyber Torres menandai pergeseran signifikan dari tren historis. Sembilan pemain lain, termasuk Kyle Tucker dan Bo Bichette, menolak dan memasuki agen bebas.
Dalam penyimpangan dari musim off sebelumnya, empat pemain memilih untuk menerima batas waktu penawaran kualifikasi (QO), mengamankan kontrak satu tahun untuk 2026 sambil melepaskan agen bebas. Ini kontras dengan tahun-tahun sebelumnya, di mana hanya 14 dari 144 pemain yang memenuhi syarat menerima, termasuk hanya satu dalam dua musim dingin sebelumnya.
Pemain yang menerima adalah outfielder New York Yankees Trent Grisham, pelempar tangan kanan Milwaukee Brewers Brandon Woodruff, pelempar tangan kiri Chicago Cubs Shota Imanaga, dan baseman kedua Detroit Tigers Gleyber Torres. Masing-masing akan mendapatkan sekitar 22,025 juta dolar AS, meskipun laporan sedikit bervariasi pada angka pastinya, dengan beberapa menyebut 22,205 juta dolar AS.
Insider MLB Mark Feinsand menyoroti faktor unik untuk setiap keputusan. Untuk Torres, seorang All-Star yang kesulitan setelah istirahat All-Star dengan garis slash .229/.331/.339 dan tujuh home run dalam 73 pertandingan, QO menghindari kompensasi pick draf di agen bebas 2026. Grisham, setelah rekor karir tertinggi 34 home run, 74 RBI, dan OPS .812, menghadapi keraguan pasar karena rekam jejaknya yang tidak konsisten. Imanaga, setelah Cubs menolak opsi tiga tahun 57 juta dolar AS dan dia menolak opsi pemain 15 juta dolar AS, mendapatkan 7,025 juta dolar AS lebih banyak daripada alternatif tanpa kompensasi yang melekat; ERA 5,17-nya dalam 12 start terakhir 2025 menjadi faktor. Woodruff, kembali ke satu-satunya timnya setelah rekor 7-2 dan ERA 3,20 dalam 12 start sebelum ketegangan lat September, memilih keamanan di tengah kekhawatiran cedera dan pasar pitching yang dalam, menjamin 32,025 juta dolar AS hingga 2026 meskipun kecepatan berkurang (rata-rata fastball 93 mph).
Feinsand menemukan pilihan Woodruff paling mengejutkan mengingat kedalaman pitching agen bebas, sementara pilihan Grisham paling tidak terduga karena musim outlier-nya. Keputusan ini menguntungkan agen bebas lain seperti Merrill Kelly dan Harrison Bader dengan mengurangi persaingan. Tim seperti Cubs dan Brewers tampak paling senang, memperkuat rotasi yang mencakup Matthew Boyd, Cade Horton, dan Freddy Peralta, masing-masing.
Cubs juga melihat Kyle Tucker menolak, memposisikan mereka untuk kompensasi draf jika dia menandatangani di tempat lain.