Ett rekord på fyra spelare accepterade Major League Baseballs kvalificeringserbjudande på tisdagen och återvände till sina 2025-lag på ettårskontrakt värda cirka 22 miljoner dollar vardera. Acceptanserna från Trent Grisham, Brandon Woodruff, Shota Imanaga och Gleyber Torres markerar en betydande förändring från historiska trender. Nio andra spelare, inklusive Kyle Tucker och Bo Bichette, tackade nej och gick in i fri agent-marknaden.
I en avvikelse från tidigare off-season, valde fyra spelare att acceptera kvalificeringserbjudandet (QO) deadline, och säkrade ettårskontrakt för 2026 samtidigt som de avstod från fri agent-status. Detta kontrasterar med tidigare år, där endast 14 av 144 behöriga spelare accepterade, inklusive bara en under de två föregående vintrarna.
De spelare som accepterade är New York Yankees ytterfältare Trent Grisham, Milwaukee Brewers högerhänta Brandon Woodruff, Chicago Cubs vänsterhänta Shota Imanaga och Detroit Tigers andrabasman Gleyber Torres. Var och en kommer att tjäna runt 22,025 miljoner dollar, även om rapporter varierar något på den exakta siffran, med vissa som citerar 22,205 miljoner dollar.
MLB-insidern Mark Feinsand belyste unika faktorer för varje beslut. För Torres, en All-Star som kämpade efter All-Star-pausen med en slash line på .229/.331/.339 och sju homeruns i 73 matcher, undviker QO draft-pick-kompensation i 2026 fri agent. Grisham, efter karriärbästa på 34 homeruns, 74 RBI och OPS .812, mötte marknadstvekan på grund av sin ojämna historik. Imanaga, efter att Cubs tackade nej till en treårig option på 57 miljoner dollar och han vägrade en 15 miljoner dollar spelaroption, vinner 7,025 miljoner dollar mer än alternativet utan kompensation; hans ERA 5,17 i de sista 12 starterna 2025 påverkade. Woodruff, som återvänder till sitt enda lag efter 7-2 rekord och 3,20 ERA i 12 starter före en september lat-spänning, valde säkerhet mitt i skadeoro och en djup pitch-marknad, och garanterar 32,025 miljoner dollar genom 2026 trots minskad hastighet (93 mph fastball-genomsnitt).
Feinsand fann Woodruffs val mest förvånande givet fri agent-pitch-djupet, medan Grishams var minst oväntat på grund av hans avvikande säsong. Besluten gynnar andra fri agenter som Merrill Kelly och Harrison Bader genom minskad konkurrens. Lag som Cubs och Brewers verkar mest nöjda, och stärker rotationer som inkluderar Matthew Boyd, Cade Horton och Freddy Peralta, respektive.
Cubs såg också Kyle Tucker tacka nej, vilket positionerar dem för draft-kompensation om han skriver på någon annanstans.