Un récord de cuatro jugadores aceptaron la oferta calificatoria de la Major League Baseball el martes, regresando a sus equipos de 2025 con contratos de un año por aproximadamente 22 millones de dólares cada uno. Las aceptaciones de Trent Grisham, Brandon Woodruff, Shota Imanaga y Gleyber Torres marcan un cambio significativo respecto a las tendencias históricas. Nueve otros jugadores, incluidos Kyle Tucker y Bo Bichette, rechazaron y entraron en la agencia libre.
En una desviación de las temporadas muertas pasadas, cuatro jugadores optaron por aceptar el plazo de la oferta calificatoria (QO), asegurando contratos de un año para 2026 mientras renunciaban a la agencia libre. Esto contrasta con años anteriores, donde solo 14 de 144 jugadores elegibles aceptaron, incluyendo solo uno en los dos inviernos anteriores.
Los jugadores que aceptaron son el jardinero de los New York Yankees Trent Grisham, el derecho de los Milwaukee Brewers Brandon Woodruff, el zurdo de los Chicago Cubs Shota Imanaga y el segunda base de los Detroit Tigers Gleyber Torres. Cada uno ganará alrededor de 22.025 millones de dólares, aunque los informes varían ligeramente en la cifra exacta, con algunos citando 22.205 millones de dólares.
El insider de MLB Mark Feinsand destacó factores únicos para cada decisión. Para Torres, un All-Star que luchó después del descanso de All-Star con una línea de bateo de .229/.331/.339 y siete jonrones en 73 juegos, la QO evita la compensación de selecciones de draft en la agencia libre de 2026. Grisham, después de récords personales de 34 jonrones, 74 RBI y un OPS de .812, enfrentó vacilación en el mercado debido a su historial inconsistente. Imanaga, después de que los Cubs rechazaran una opción de tres años por 57 millones de dólares y él rechazara una opción de jugador de 15 millones de dólares, gana 7.025 millones de dólares más que la alternativa sin compensación adjunta; su ERA de 5.17 en sus últimas 12 aperturas de 2025 influyó. Woodruff, regresando a su único equipo después de un récord de 7-2 y 3.20 ERA en 12 aperturas antes de una distensión en el lat en septiembre, eligió seguridad en medio de preocupaciones por lesiones y un mercado profundo de lanzadores, garantizando 32.025 millones de dólares hasta 2026 a pesar de la velocidad reducida (promedio de 93 mph en recta).
Feinsand encontró la elección de Woodruff la más sorprendente dada la profundidad de lanzadores agentes libres, mientras que la de Grisham fue la menos inesperada debido a su temporada atípica. Las decisiones benefician a otros agentes libres como Merrill Kelly y Harrison Bader al reducir la competencia. Equipos como los Cubs y Brewers parecen los más complacidos, fortaleciendo rotaciones que incluyen a Matthew Boyd, Cade Horton y Freddy Peralta, respectivamente.
Los Cubs también vieron rechazar a Kyle Tucker, posicionándolos para compensación de draft si firma en otro lugar.