Google memperkenalkan program verifikasi pengembang untuk aplikasi Android mulai September 2026 di wilayah-wilayah tertentu, yang mengharuskan pengembang mendaftarkan detail pribadi terlepas dari sumber aplikasi. Langkah ini bertujuan meningkatkan keamanan dengan menambah akuntabilitas, tetapi para kritikus berpendapat bahwa hal itu mengancam proyek sumber terbuka dan pilihan pengguna. Surat terbuka yang menentang program tersebut telah mendapat dukungan dari berbagai organisasi.
Google mengumumkan program Developer Verification-nya pada Agustus 2025, dengan implementasi dimulai pada September 2026 di Brasil, Indonesia, Singapura, dan Thailand, diikuti peluncuran global pada 2027. Pada perangkat Android bersertifikat, semua aplikasi—dari Play Store, toko pihak ketiga, atau unduhan APK langsung—harus berasal dari pengembang terverifikasi. Verifikasi melibatkan pendaftaran nama legal, alamat, email, dan nomor telepon melalui Android Developer Console, dengan beberapa memerlukan ID yang dikeluarkan pemerintah. Organisasi memerlukan Nomor D-U-N-S, yang bisa memakan waktu hingga 30 hari kerja. Ada dua tingkatan: biaya satu kali $25 untuk Full Distribution dan Limited Distribution gratis untuk pelajar dan hobiis, yang melewatkan persyaratan ID. Pemasangan ADB dan perangkat yang dikelola perusahaan dikecualikan. Google membenarkan program tersebut sebagai langkah keamanan, mengutip penelitian bahwa aplikasi sideloaded lebih dari 50 kali lebih mungkin mengandung malware daripada aplikasi Play Store. Tujuannya adalah mengikat pengembang ke identitas dunia nyata, sehingga lebih sulit bagi distributor malware untuk membuat akun baru. Namun, proyek seperti F-Droid, yang mengompilasi dan mendistribusikan aplikasi sumber terbuka, menghadapi tantangan eksistensial. F-Droid menyatakan tidak memiliki jalan yang layak ke depan, karena memerlukan identitas sukarelawan bertentangan dengan prinsipnya, dan mengklaim kepemilikan aplikasi tidak mungkin. IzzyOnDroid, yang mendistribusikan APK yang ditandatangani pengembang, juga terdampak serupa. Inisiatif Keep Android Open meluncurkan surat terbuka kepada Google, yang ditandatangani oleh 56 organisasi dari 19 negara, termasuk EFF, FSF, Tor Project, Proton, KDE, LineageOS, CryptPad, Nextcloud, Vivaldi, dan Software Freedom Conservancy. Surat tersebut menyatakan Google melampaui batas ke saluran non-Play Store, menciptakan hambatan bagi independen dan peneliti, serta menimbulkan kekhawatiran pengawasan karena data terpusat. Surat tersebut mendesak pengembang untuk memboikot program akses awal. Tanpa partisipasi luas dari pengembang, aplikasi dari sumber yang tidak patuh mungkin berhenti berfungsi pada perangkat bersertifikat, yang berpotensi membatasi pilihan di luar Play Store.
