Tinjauan video saksi mata dan laporan aktivis dari Illinois, California, dan Washington menunjukkan bahwa petugas federal telah menggunakan kendaraan tanpa pelat lisensi—atau dengan pelat yang ditukar atau diubah—selama penangkapan imigrasi pada 2025. Pejabat mengatakan pembebasan bisa sah dalam keadaan terbatas, tetapi otoritas negara bagian dan pembela memperingatkan bahwa taktik tersebut mengikis kepercayaan publik.
Menurut penyelidikan NPR, video yang beredar di TikTok, Instagram, dan aplikasi Eyes Up menunjukkan petugas melakukan penangkapan imigrasi yang tampak di beberapa negara bagian menggunakan kendaraan yang kekurangan pelat belakang atau membawa pengenal nonstandar. Dalam satu klip yang difilmkan pada September di Chicago, seorang pria bertopeng dengan rompi taktis berlari menuju Ford SUV yang berkedip lampu merah dan biru tetapi tidak menunjukkan pelat belakang atau tanda pemerintah, saat saksi mata berteriak bahwa “la migra” hadir. NPR mengatakan telah memverifikasi lokasi dan tanggal jika memungkinkan. (opb.org)
Contoh lain yang ditinjau NPR termasuk video Juni dari negara bagian Washington tentang Ford SUV hitam tanpa pelat belakang yang dikemudikan oleh pria dengan perlengkapan polisi, dan video Juli dekat Los Angeles yang menunjukkan Nissan biru yang diparkir di antara kendaraan penegakan dengan plakat dealer yang membaca “Lexus of Valencia” di tempat pelat biasanya berada. ICE tidak mengonfirmasi apakah kendaraan tersebut milik agen tersebut. (wlrn.org)
Video terpisah pada Oktober yang direkam di Round Lake, Illinois, menangkap seorang petugas mengatakan, “Kami mengganti pelat setiap hari,” saat berjalan dekat Jeep hitam dengan pelat Illinois. Setelah membagikan klip pada 22 Oktober, Sekretaris Negara Illinois Alexi Giannoulias memperingatkan bahwa “membalik pelat lisensi atau mengubahnya dengan cara apa pun untuk menghindari deteksi dilarang ketat di Illinois,” mengumumkan hotline Plate Watch dan menekankan bahwa “tidak ada yang, termasuk agen federal, di atas hukum.” Seorang juru bicara ICE, Mike Alvarez, memberi tahu NPR bahwa petugas dalam klip itu adalah Border Patrol, agen terpisah dalam DHS. (ilsos.gov)
Alvarez juga mengatakan bahwa petugas ICE tidak menggunakan mobil pribadi atau rental untuk penegakan, dan ia mengutip aturan federal yang mengizinkan pembebasan dari pelat pemerintah ketika identifikasi akan mengganggu tugas investigasi atau keamanan. Peraturan federal umumnya mengharuskan pelat pemerintah AS ditampilkan di depan dan belakang kendaraan pemerintah dan melarang memindahkan pelat dari satu kendaraan ke kendaraan lain; pembebasan terbatas atau khusus dapat diberikan dan, jika digunakan, kendaraan yang dibebaskan harus mematuhi undang-undang pendaftaran negara bagian. Panduan armada ICE menyatakan bahwa pelat DHS atau General Services Administration diperlukan kecuali pembebasan disetujui melalui proses waiver. NPR meminta semua catatan waiver pelat yang diajukan selama tahun lalu, tetapi agen tersebut belum menghasilkannya sebelum pemadaman federal 1 Oktober menghentikan komunikasi catatan. (wlrn.org)
Di area Pelabuhan Los Angeles, anggota Patroli Perdamaian Area Pelabuhan sukarelawan mengatakan mereka telah memantau Pulau Terminal hampir setiap hari sejak Juni, mendokumentasikan kasus di mana orang menghapus pelat, di mana kendaraan yang sama muncul pada hari yang berbeda dengan pelat berbeda, dan di mana pelat depan dan belakang tidak cocok. “Kami telah melihat itu berkali-kali,” kata sukarelawan Elijah Chiland. “Saya telah melihat tujuh atau delapan kali berbeda bahwa mobil memiliki pelat lisensi yang tidak dimilikinya secara asli,” tambah Victor Maldonado. ICE tidak menanggapi pertanyaan tentang klaim tersebut. (hppr.org)
Beberapa video juga menunjukkan kendaraan dengan tanda Meksiko. Di Spokane Valley, Washington, saksi mata memfilmkan dua petugas bertopeng memasuki Jeep putih dengan pelat belakang dari negara bagian Meksiko Tamaulipas; klip lain, tampaknya dari Illinois pada September, menunjukkan pria dengan rompi berlabel “U.S. Border Patrol” masuk ke Ford Explorer perak dengan bendera Meksiko besar di seluruh kap. Juru bicara DHS Tricia McLaughlin mengatakan agen memakai topeng untuk keamanan tetapi membantah bahwa departemen menyamarkan identitas dan menolak mengonfirmasi kendaraan spesifik. (wypr.org)
Beberapa pejabat saat ini dan mantan serta pakar memberi tahu NPR bahwa taktik tersebut mempersulit pengawasan. “Agen tersebut jelas ingin tampak seperti hantu,” kata Darius Reeves, yang menjabat sebagai direktur kantor lapangan Baltimore untuk Operasi Penegakan dan Penghapusan ICE hingga awal tahun ini. David Bier dari Cato Institute mengatakan menukar atau menghapus pelat “menghilangkan peluang untuk akuntabilitas” dengan membuat lebih sulit menentukan siapa yang melakukan operasi jika ada tuduhan kesalahan. (wvxu.org)
Beberapa agen federal telah berpartisipasi dalam penangkapan terkait imigrasi tahun ini, termasuk FBI, ATF, DEA, U.S. Marshals Service dan U.S. Park Police, kadang-kadang dengan pakaian petugas tidak cocok dengan tanda—atau ketiadaannya—pada mobil terdekat, menurut pelaporan NPR. Dalam satu insiden di Washington, D.C., setelah penempatan Pengawal Nasional, wartawan mengamati petugas dengan pengenal agen campuran menahan dua migran; kendaraan U.S. Park Police yang ditandai adalah satu-satunya mobil yang diberi label jelas di lokasi. (wypr.org)
Saat pengawasan meningkat, pejabat Illinois mengatakan mereka sedang menyelidiki pelanggaran pelat potensial dan mendesak penduduk untuk melaporkan kekhawatiran. Pembela menambahkan bahwa ketika kendaraan dan personel sulit diidentifikasi, orang mungkin tidak tahu agensi mana yang bertindak atau hak apa yang berlaku—memperburuk ketidakpercayaan terhadap penegak hukum selama pertemuan yang sudah tegang. (ilsos.gov)