Badai Melissa, yang terkuat pernah menghantam Jamaika, menghancurkan pertanian pulau dengan angin hingga 185 mil per jam, menewaskan 45 orang dan menyebabkan kerugian ekonomi setara 30 persen dari PDB tahun lalu. Petani di wilayah kunci seperti Paroki St. Elizabeth kehilangan tanaman, ternak, dan peralatan, memperburuk kekhawatiran keamanan pangan. Pemerintah mengumumkan rencana pembangunan kembali senilai 3 miliar dolar di tengah seruan untuk praktik tahan iklim.
Tiga minggu setelah Badai Melissa menerjang Jamaika pada 23 Oktober 2025, pulau itu bergulat dengan kehancuran yang meluas. Badai itu, dengan angin mencapai 185 mil per jam, merobohkan saluran listrik, meninggalkan 70 persen negara tanpa listrik pada awalnya. Banjir, longsor, dan puing-puing memblokir jalan, menghambat bantuan ke daerah pedesaan. Pemerintah mengonfirmasi 45 kematian dan 15 orang hilang, sementara badai itu juga memengaruhi Kuba, Haiti, dan Republik Dominika.
Perdana Menteri Andrew Holness melaporkan kerugian ekonomi sekitar 30 persen dari produk domestik bruto tahun lalu, angka yang diperkirakan akan naik oleh Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa. Pertanian, yang mempekerjakan hampir satu dari lima orang Jamaika menurut Bank Dunia, menderita parah. Lebih dari 70.000 petani dan 41.500 hektar lahan pertanian terdampak, terutama di Paroki St. Elizabeth, keranjang roti Jamaika. Tanaman seperti pisang, tebu, dan ubi rusak, dan lebih dari satu juta hewan mati, termasuk setengah stok unggas Caribbean Broilers.
Badai itu datang tepat saat petani pulih dari Badai Beryl tahun 2024. Menteri Pertanian Floyd Green mengumumkan rencana 3 miliar dolar untuk membantu pembangunan kembali, dengan distribusi benih dimulai minggu ini. Puluhan ribu orang sekarang membutuhkan bantuan pangan segera, menurut UNDP. Pasar perkotaan, seperti Pasar Coronation di Kingston, semakin kosong karena pasokan menipis.
Upaya kemanusiaan fokus pada kebutuhan dasar. Palang Merah Jamaika melaporkan petani menyelamatkan apa yang bisa mereka, dengan Petugas Komunikasi Esther Pinnock menyatakan, “Petani mencoba menyelamatkan apa yang bisa mereka. Tapi banyak yang harus memulai dari nol.” Water to Wine telah mendistribusikan filter air di Montego Bay, dan Jennifer Jones dari Hunger Relief International menekankan, “Tanpa memenuhi kebutuhan dasar ini, pemulihan jangka panjang sama sekali tidak mungkin.” Bantuan informal termasuk Marcia Wigley dan Tay Simms berbasis di New York, yang mengumpulkan lebih dari 5.000 dolar untuk kerabat di Paroki Manchester dan St. Elizabeth, di mana pohon-pohon tumbang dan tangki air hancur. Wigley mencatat, “Kekhawatiran terbesar... adalah makanan,” menambahkan, “Butuh waktu lama bagi mereka untuk bisa mandiri lagi. Anda tidak bisa menanam tanaman dalam semalam.”
Pasca-Beryl, Palang Merah mempromosikan praktik cerdas iklim seperti pertanian di lereng bukit dan perlindungan ternak. Pinnock memperingatkan, “Apa yang kita miliki saat ini tidak memadai,” mendesak pembangunan kembali inovatif untuk badai yang semakin intens karena perubahan iklim.