O furacão Melissa, o mais forte a atingir a Jamaica, devastou a agricultura da ilha com ventos de até 185 milhas por hora, matando 45 pessoas e causando perdas econômicas equivalentes a 30 por cento do PIB do ano passado. Fazendeiros em regiões chave como a Paróquia de St. Elizabeth perderam colheitas, gado e equipamentos, agravando preocupações com a segurança alimentar. As autoridades anunciaram um plano de reconstrução de 3 bilhões de dólares em meio a apelos por práticas resilientes ao clima.
Três semanas após o furacão Melissa atingir a Jamaica em 23 de outubro de 2025, a ilha lida com destruição generalizada. A tempestade, com ventos atingindo 185 milhas por hora, derrubou linhas de energia, deixando 70 por cento do país sem eletricidade inicialmente. Inundações, deslizamentos de terra e detritos bloquearam estradas, dificultando a ajuda às áreas rurais. As autoridades confirmaram 45 mortes e 15 pessoas desaparecidas, enquanto o furacão também afetou Cuba, Haiti e República Dominicana.
O primeiro-ministro Andrew Holness relatou perdas econômicas de cerca de 30 por cento do produto interno bruto do ano passado, uma cifra que o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento espera que aumente. A agricultura, que emprega quase um em cada cinco jamaicanos segundo o Banco Mundial, sofreu imensamente. Mais de 70.000 fazendeiros e 41.500 hectares de terras agrícolas foram impactados, particularmente na Paróquia de St. Elizabeth, a cesta de pão da Jamaica. Colheitas como bananas, cana-de-açúcar e inhames foram destruídas, e mais de um milhão de animais morreram, incluindo metade do estoque de aves de Caribbean Broilers.
A tempestade atingiu logo quando os fazendeiros se recuperavam do furacão Beryl de 2024. O ministro da Agricultura Floyd Green anunciou um plano de 3 bilhões de dólares para auxiliar na reconstrução, com distribuição de sementes começando esta semana. Dezenas de milhares agora precisam de assistência alimentar imediata, segundo o PNUD. Mercados urbanos, como o Coronation Market em Kingston, estão mais vazios à medida que os suprimentos diminuem.
Os esforços humanitários focam em essenciais. A Cruz Vermelha de Jamaica relata que fazendeiros estão salvando o que podem, com a oficial de comunicações Esther Pinnock declarando: “Os fazendeiros estão tentando salvar o que podem. Mas muitos terão que começar do zero.” Water to Wine distribuiu filtros de água em Montego Bay, e Jennifer Jones da Hunger Relief International enfatizou: “Sem atender a esses essenciais, a recuperação a longo prazo simplesmente não é possível.” A ajuda informal inclui Marcia Wigley e Tay Simms, baseados em Nova York, que arrecadaram mais de 5.000 dólares para parentes nas Paróquias de Manchester e St. Elizabeth, onde árvores foram derrubadas e tanques de água destruídos. Wigley observou: “A maior preocupação... é a comida,” adicionando: “Vai levar um tempo para que eles possam se sustentar novamente. Você não pode simplesmente cultivar colheitas da noite para o dia.”
Pós-Beryl, a Cruz Vermelha promoveu práticas inteligentes ao clima como agricultura em encostas e proteção de gado. Pinnock alertou: “O que temos no lugar é inadequado,” instando a uma reconstrução inovadora para tempestades intensificadas devido às mudanças climáticas.