NBA sedang meminta ponsel dan dokumen dari beberapa tim, termasuk Los Angeles Lakers, sebagai bagian dari penyelidikan berkelanjutan terhadap perjudian olahraga ilegal. Penyelidikan ini mengikuti tuduhan federal terhadap mantan rekan Lakers Damon Jones dan lainnya, di tengah pengawasan kongres. Staf Lakers yang terkait dengan LeBron James, seperti Mike Mancias dan Randy Mims, sudah bekerja sama dengan menyerahkan perangkat mereka.
NBA telah memperketat penyelidikannya terhadap taruhan olahraga ilegal dengan meminta beberapa tim untuk menyediakan dokumen dan properti, dengan Los Angeles Lakers yang menonjol terlibat, menurut enam sumber liga. Upaya ini datang setelah dakwaan federal bulan lalu dari Departemen Kehakiman, yang menargetkan pemain saat ini dan mantan dalam skema berbagi informasi pribadi untuk keuntungan perjudian.
Komite kongres dari DPR dan Senat mempertanyakan NBA bulan lalu mengapa gagal mendeteksi keterlibatan pemain dan pelatih dalam aktivitas tersebut. Sebagai respons, liga menyewa firma hukum Wachtell, Lipton, Rosen & Katz untuk mengumpulkan bukti, termasuk akses ke ponsel dari personel tim. Untuk Lakers, penyelidik menargetkan setidaknya 10 karyawan, fokus pada hubungan dengan Damon Jones, mantan pemain NBA dan pelatih tembakan eks LeBron James yang memiliki akses tidak resmi ke tim.
Jones, yang ditangkap bulan lalu, menghadapi tuduhan menjual informasi cedera dua bintang Lakers—disebut sebagai Pemain 3 dan Pemain 4 dalam dakwaan—kepada penjudi. Pada 9 Februari 2023, Jones diduga mengetahui Pemain 3 akan absen dalam pertandingan melawan Milwaukee Bucks dan menyarankan rekan konspirator untuk memasang taruhan besar pada Bucks; James tidak bermain malam itu. Pada 15 Januari 2024, ia diduga membagikan detail cedera Pemain 4 yang memengaruhi pertandingan melawan Oklahoma City Thunder, bersumber dari pelatih tim.
Pelatih asisten Lakers Mike Mancias dan administrator eksekutif Randy Mims, keduanya rekan lama James, secara sukarela menyerahkan ponsel mereka. Keduanya belum didakwa, begitu juga James, yang tidak disebutkan dalam dokumen federal. Jones mengaku tidak bersalah awal bulan ini di pengadilan federal Brooklyn.
Penyelidikan meluas di luar Lakers. Penjaga Miami Heat Terry Rozier dan pelatih Portland Trail Blazers Chauncey Billups didakwa bulan lalu; Rozier dalam cuti tanpa bayar menunggu banding NBPA. Seorang starter Orlando Magic yang tidak disebutkan diduga memberi tip kepada penjudi tentang tanking pertandingan April 2023 melawan Cleveland Cavaliers. Sebelumnya, NBA mengusir pemain dua arah Toronto Raptors Jontay Porter pada April 2024 karena skema taruhan.
Juru bicara NBA menyatakan: “NBA menyewa firma hukum independen untuk menyelidiki tuduhan dalam dakwaan segera setelah dibuat publik. Seperti standar dalam penyelidikan semacam ini, sejumlah individu dan organisasi diminta untuk menyimpan dokumen dan catatan. Semua orang telah bekerja sama sepenuhnya.”
Sumber liga menunjukkan perubahan mendatang pada aturan pelaporan cedera untuk mencegah insiden serupa. Peran tidak resmi Jones dengan Lakers berakhir setelah satu musim.