NBA begär mobiltelefoner och dokument från flera lag, inklusive Los Angeles Lakers, som en del av en pågående undersökning av olaglig sportspel. Undersökningen följer federala åtal mot tidigare Lakers-associade Damon Jones och andra, mitt i kongressens granskning. Lakers-personal kopplad till LeBron James, såsom Mike Mancias och Randy Mims, har redan samarbetat genom att överlämna sina enheter.
NBA har intensifierat sin undersökning av olagligt sportspel genom att be flera lag att tillhandahålla dokument och egendom, med Los Angeles Lakers framträdande inblandade, enligt sex ligakällor. Denna insats kommer efter federala åtal förra månaden från justitiedepartementet, som riktar sig mot nuvarande och tidigare spelare i scheman för att dela privat information för spelövertag.
Kongresskommittéer från representanthuset och senaten ifrågasatte NBA förra månaden varför ligan misslyckades med att upptäcka inblandning av spelare och tränare i sådana aktiviteter. Som svar anställde ligan advokatbyrån Wachtell, Lipton, Rosen & Katz för att samla bevis, inklusive tillgång till mobiltelefoner från lagpersonal. För Lakers riktar utredarna in sig på minst 10 anställda, med fokus på kopplingar till Damon Jones, en tidigare NBA-spelare och LeBron James tidigare skytte-tränare som hade inofficiell tillgång till laget.
Jones, som greps förra månaden, står inför åtal för att ha sålt skadeinformation om två Lakers-stjärnor — omnämnda som Spelare 3 och Spelare 4 i åtalet — till spelare. Den 9 februari 2023 lärde sig Jones påstås att Spelare 3 skulle missa en match mot Milwaukee Bucks och rådde en medsammmästare att satsa stort på Bucks; James spelade inte den kvällen. Den 15 januari 2024 delade han påstås detaljer om Spelare 4:s skada som påverkade en match mot Oklahoma City Thunder, hämtad från en lagtränare.
Lakers assistenttränare Mike Mancias och exekutivadministratören Randy Mims, båda långvariga James-associater, har frivilligt överlämnat sina mobiltelefoner. Ingen har åtalats, inte heller James, som inte nämns i federala dokument. Jones förklarade sig oskyldig tidigare i månaden i en federal domstol i Brooklyn.
Undersökningen sträcker sig bortom Lakers. Miami Heat-backen Terry Rozier och Portland Trail Blazers-tränaren Chauncey Billups åtalades förra månaden; Rozier är på obetald ledighet i väntan på en NBPA-överklagan. En namnlös startspelare i Orlando Magic påstås ha tippat spelare om att tanka en match i april 2023 mot Cleveland Cavaliers. Tidigare uteslöt NBA Toronto Raptors tvåvägsspelare Jontay Porter i april 2024 för ett spelschema.
En NBA-talesperson uppgav: «NBA anlitade en oberoende advokatbyrå för att undersöka påståendena i åtalet så snart det blev offentligt. Som standard i sådana undersökningar ombads ett antal olika individer och organisationer att bevara dokument och register. Alla har varit fullt samarbetsvilliga.»
Ligakällor indikerar kommande förändringar i skaderapporteringsregler för att förhindra liknande incidenter. Jones inofficiella roll hos Lakers avslutades efter en säsong.