NFL telah menangguhkan penerima lebar Cincinnati Bengals Ja'Marr Chase selama satu pertandingan karena perilaku tidak sportif setelah ia meludah ke bek pertahanan Pittsburgh Steelers Jalen Ramsey selama pertandingan Minggu 11 mereka. Chase, yang sedang mengajukan banding atas keputusan tersebut, akan melewatkan pertandingan Bengals berikutnya melawan New England Patriots jika ditegakkan. Ramsey dikeluarkan dari kemenangan Steelers 34-12 setelah memukul Chase sebagai balasan.
Di kuarter keempat pertandingan Minggu dengan 13:28 tersisa, ketegangan meningkat antara WR Bengals Ja'Marr Chase dan DB Steelers Jalen Ramsey. Rekaman video menunjukkan Chase merebut mulut pelindung Ramsey pada permainan sebelumnya, diikuti meludah ke jersey Ramsey setelah timeout Bengals. Ramsey merespons dengan memukul Chase, yang membuatnya mendapat penalti perilaku tidak sportif kedua dan pengusiran otomatis berdasarkan aturan NFL.
Kru wasit Bill Vinovich melewatkan ludah selama pertandingan, tetapi bukti video pasca-pertandingan mengonfirmasi insiden tersebut. Chase awalnya menyangkal meludah, mengatakan kepada wartawan, "Saya tidak meludah ke siapa pun." Namun, Ramsey menyatakan, "Kami sedang berbicara serius, yang saya oke. Dan kemudian, ya, begitu dia meludah, ya, itu seperti adanya. Saya tidak akan mentolerir bagian itu."
NFL mengumumkan penangguhan satu pertandingan Chase pada Senin, mengutip perilaku tidak sportif. Ia akan kehilangan sekitar $500,000, termasuk cek pertandingan dan bonus, dan sedang mengajukan banding atas putusan tersebut, yang bisa didengar oleh petugas netral seperti mantan OL Steelers Ramon Foster. Pelatih kepala Bengals Zac Taylor mengakui kesalahan, mengatakan, "Jelas apa yang terjadi melintasi batas. Kami tidak bisa punya itu, dan saya tahu dia akan bertanggung jawab," sambil menambahkan, "Saya mendukung Ja'Marr."
Ramsey menghindari penangguhan, meskipun denda diharapkan—mungkin $20,288 untuk pelanggaran tidak sportif kedua. Ia mencatat empat tekel sebelum dikeluarkan di start ketiganya sebagai free safety. Kapten Steelers Cam Heyward mengkritik ludah tersebut, menyatakan pemain yang melakukannya "tidak boleh diizinkan dalam permainan."
Chase, Pro Bowler empat kali yang memimpin NFL dengan 76 resepsi melalui 11 minggu, memiliki pertandingan yang tenang dengan tiga tangkapan dari 10 target untuk 30 yard. Bengals 3-7, yang kesulitan tanpa QB Joe Burrow sejak Minggu 2, menghadapi tantangan lebih lanjut tanpa Chase. Insiden ini menarik perbandingan dengan pengusiran dan denda DT Eagles Jalen Carter untuk tindakan serupa di Minggu 1.