A NFL suspendeu o wide receiver dos Cincinnati Bengals, Ja'Marr Chase, por um jogo devido a conduta antidesportiva após cuspir no defensive back dos Pittsburgh Steelers, Jalen Ramsey, durante o confronto da Semana 11. Chase, que está apelando da decisão, perderá o próximo jogo dos Bengals contra os New England Patriots se mantida. Ramsey foi expulso da vitória dos Steelers por 34-12 após socar Chase em retaliação.
No quarto quarto do jogo de domingo com 13:28 restantes, as tensões escalaram entre o WR dos Bengals Ja'Marr Chase e o DB dos Steelers Jalen Ramsey. Imagens de vídeo mostraram Chase arrancando o protetor bucal de Ramsey na jogada anterior, seguido de cuspir na camisa de Ramsey após um tempo dos Bengals. Ramsey respondeu socando Chase, o que lhe rendeu sua segunda penalidade por conduta antidesportiva e uma ejeção automática sob as regras da NFL.
A equipe do árbitro Bill Vinovich perdeu o cuspe durante o jogo, mas evidências de vídeo pós-jogo confirmaram o incidente. Chase inicialmente negou cuspir, dizendo aos repórteres: "Eu não cuspi em ninguém." Ramsey, no entanto, afirmou: "Estávamos conversando de verdade, o que eu acho legal. E então, sim, assim que ele cuspiu, sim, foi o que foi. Eu não vou tolerar essa parte."
A NFL anunciou a suspensão de um jogo de Chase na segunda-feira, citando conduta antidesportiva. Ele perderá aproximadamente US$ 500.000, incluindo o cheque do jogo e bônus, e está apelando da decisão, que pode ser ouvida por um oficial neutro como o ex-OL dos Steelers Ramon Foster. O técnico dos Bengals Zac Taylor reconheceu o erro, dizendo: "Obviamente o que aconteceu cruzou a linha. Não podemos ter isso, e eu sei que ele vai assumir," enquanto adicionava: "Eu apoio Ja'Marr."
Ramsey evitou suspensão, embora uma multa seja esperada—potencialmente US$ 20.288 pela segunda ofensa antidesportiva. Ele registrou quatro tackles antes da ejeção em seu terceiro início como free safety. O capitão dos Steelers Cam Heyward criticou o cuspe, afirmando que jogadores que fazem isso "não deveriam ser permitidos no jogo."
Chase, um Pro Bowler de quatro vezes que lidera a NFL com 76 recepções em 11 semanas, teve um jogo discreto com três recepções em 10 alvos para 30 jardas. Os Bengals 3-7, que lutam sem o QB Joe Burrow desde a Semana 2, enfrentam mais desafios sem Chase. O incidente atrai comparações com a ejeção e multa do DT dos Eagles Jalen Carter por um ato similar na Semana 1.