La NFL ha suspendido al receptor abierto de los Cincinnati Bengals, Ja'Marr Chase, por un partido debido a conducta antideportiva después de que escupiera al defensivo de los Pittsburgh Steelers, Jalen Ramsey, durante su enfrentamiento de la Semana 11. Chase, que está apelando la decisión, se perderá el próximo partido de los Bengals contra los New England Patriots si se confirma. Ramsey fue expulsado de la victoria de los Steelers por 34-12 después de golpear a Chase en represalia.
En el cuarto cuarto del partido del domingo con 13:28 restantes, las tensiones escalaron entre el WR de los Bengals Ja'Marr Chase y el DB de los Steelers Jalen Ramsey. Las imágenes de video mostraron a Chase quitándole el protector bucal a Ramsey en la jugada anterior, seguido de escupir en la camiseta de Ramsey después de un tiempo muerto de los Bengals. Ramsey respondió golpeando a Chase, lo que le valió su segunda penalización por conducta antideportiva y una expulsión automática según las reglas de la NFL.
El equipo del árbitro Bill Vinovich no vio el escupitajo durante el partido, pero las evidencias de video posteriores al juego confirmaron el incidente. Chase inicialmente negó haber escupido, diciéndole a los reporteros: "No escupí a nadie." Sin embargo, Ramsey declaró: "Estábamos hablando en serio, con lo cual estoy de acuerdo. Y luego, sí, tan pronto como escupió, sí, fue como fue. No voy a tolerar esa parte."
La NFL anunció la suspensión de un partido de Chase el lunes, citando conducta antideportiva. Perderá aproximadamente $500,000, incluyendo su cheque de juego y bonos, y está apelando el fallo, que podría ser escuchado por un oficial neutral como el ex OL de los Steelers Ramon Foster. El entrenador en jefe de los Bengals, Zac Taylor, reconoció el error, diciendo: "Obviamente lo que pasó cruza la línea. No podemos tener eso, y sé que él lo asumirá," mientras añadía: "Apoyo a Ja'Marr."
Ramsey evitó la suspensión, aunque se espera una multa, potencialmente $20,288 por la segunda ofensa de conducta antideportiva. Registró cuatro tacleadas antes de la expulsión en su tercer inicio como safety libre. El capitán de los Steelers, Cam Heyward, criticó el escupitajo, afirmando que los jugadores que lo hacen "no deberían ser permitidos en el juego."
Chase, un Pro Bowler de cuatro veces que lidera la NFL con 76 recepciones en 11 semanas, tuvo un partido discreto con tres recepciones en 10 intentos para 30 yardas. Los Bengals de 3-7, que luchan sin el QB Joe Burrow desde la Semana 2, enfrentan más desafíos sin Chase. El incidente se compara con la expulsión y multa del DT de los Eagles Jalen Carter por un acto similar en la Semana 1.