OpenAI mengumumkan rencana untuk mulai menguji iklan di aplikasi ChatGPT-nya untuk pengguna gratis dan tier langganan Go baru seharga 8 dolar AS per bulan di Amerika Serikat. Perusahaan bertujuan mendiversifikasi pendapatan di tengah tekanan keuangan yang signifikan, sambil memastikan iklan tidak memengaruhi respons AI. Tier berbayar lebih tinggi akan tetap bebas iklan.
Pada 16 Januari 2026, OpenAI mengungkapkan bahwa mereka akan mulai menguji iklan banner di dalam aplikasi ChatGPT untuk pengguna yang masuk log pada versi gratis dan rencana ChatGPT Go global yang baru. Tier Go, yang dihargai 8 dolar AS per bulan dan diluncurkan pertama kali di India pada Agustus 2025, menawarkan 10 kali lebih banyak pesan, unggahan file, dan pembuatan gambar daripada tier gratis, serta memori yang lebih baik untuk detail percakapan. Kini tersedia di lebih dari 170 negara, termasuk AS, tetapi pengguna pada rencana Plus (20 dolar/bulan), Pro (200 dolar/bulan), Business, atau Enterprise tidak akan melihat iklan. Iklan, yang akan muncul dalam beberapa minggu mendatang, akan ditempatkan di bagian bawah jawaban dan diberi label jelas sebagai konten bersponsor, terpisah dari respons AI. Misalnya, bertanya tempat wisata di Meksiko mungkin memicu iklan terkait liburan. OpenAI menekankan bahwa iklan tidak akan memengaruhi output ChatGPT, yang tetap berdasarkan kegunaan bagi pengguna. Fidji Simo, CEO aplikasi OpenAI, menyatakan dalam posting blog perusahaan: “Bisnis enterprise dan langganan kami sudah kuat. Kami percaya pada model pendapatan yang beragam di mana iklan dapat berperan dalam membuat kecerdasan lebih dapat diakses oleh semua orang.” Untuk mengatasi kekhawatiran privasi, OpenAI tidak akan membagikan percakapan individu dengan pengiklan atau menjual data pengguna. Iklan akan dihindari pada topik sensitif seperti kesehatan, kesehatan mental, dan politik, dan tidak ditampilkan kepada pengguna di bawah 18 tahun, baik yang dilaporkan sendiri maupun terdeteksi sistem. Pengguna dapat menonaktifkan personalisasi iklan, menghapus data terkait, atau menolak iklan dengan umpan balik. Langkah ini membalikkan keengganan sebelumnya dari CEO Sam Altman, yang pada 2024 menyebut iklan sebagai “upaya terakhir” dan menggambarkan kombinasi dengan AI sebagai “mengganggu secara unik.” Keputusan ini berasal dari tantangan keuangan OpenAI: diperkirakan membakar 9 miliar dolar pada 2026 sambil menghasilkan 13 miliar dolar pendapatan, dengan hanya 5% dari 800 juta pengguna mingguan yang berlangganan. Rentabilitas tidak diantisipasi hingga 2030, di tengah komitmen 1,4 triliun dolar untuk pusat data dan chip. Kritikus teknologi Ed Zitron menyatakan skeptisisme, menulis di Bluesky: “Saya sangat bearish terhadap produk iklan ini. Bahkan jika menjadi lini bisnis yang baik, layanan OpenAI terlalu mahal untuk berpengaruh!” OpenAI mengikuti tren yang terlihat dalam uji iklan Google akhir 2024 di chatbot AI dan fitur belanja sendiri pada April 2025 di ChatGPT Search.
