Sementara titik balik lingkungan yang katastrofik seperti kematian massal karang menarik perhatian headline, para ilmuwan menyoroti mitra yang bermanfaat yang dapat dengan cepat menggeser masyarakat menuju keberlanjutan. Titik balik positif ini, dari kebiasaan individu hingga transisi energi global, membangun momentum melalui loop umpan balik dan insentif kebijakan. Kota-kota, yang bertanggung jawab atas 70 persen emisi karbon, adalah pemain kunci dalam memicu perubahan ini.
Awal bulan ini, para ilmuwan mengumumkan titik balik utama pertama dengan karang air hangat yang mati secara massal karena kenaikan suhu, transformasi ireversibel yang disamakan dengan mengemudi keluar dari tebing. Sebaliknya, titik balik positif menawarkan harapan, terbentang melintasi skala dari keputusan pribadi—seperti memilih berjalan kaki daripada mengemudi—hingga pergeseran global dari bahan bakar fosil ke terbarukan.
"Ini lebih seperti kebalikan cermin dari titik balik sistem Bumi yang merusak yang sangat ingin kita cegah," kata Steve Smith, peneliti di Global Systems Institute Universitas Exeter. Perubahan positif ini mempertahankan diri melalui loop umpan balik, di mana manfaat memperkuat keuntungan lebih lanjut, mirip dengan bagaimana ancaman bertambah dalam titik balik negatif.
Laporan baru dari C40, jaringan walikota yang menangani krisis iklim, menekankan peran kota. Rumah bagi lebih dari setengah populasi dunia dan 70 persen emisi, kota dapat menerapkan kebijakan dengan lincah. "Sangat mungkin untuk bergerak cukup cepat saat ini, karena ketersediaan luas teknologi ini," kata Cassie Sutherland, direktur pengelola solusi iklim C40. Kebijakan "tarik", seperti pengembalian pajak, membuat teknologi hijau terjangkau, sementara langkah "dorong", seperti melarang sambungan gas alam baru, menghalangi fosil.
"Mereka adalah tempat peleburan, tempat uji coba, yang memiliki kemampuan untuk pergi lebih jauh, lebih cepat, dan khususnya pergi lebih dulu," tambah Sutherland. Contoh termasuk sepeda listrik, yang mengurangi emisi dan kemacetan. "Komuter sepeda memiliki efek umpan balik positif besar," catat Cameron Roberts dari Universitas Carleton, dengan kemenangan infrastruktur menarik lebih banyak pesepeda. Komuter sepeda berlipat ganda di Washington, D.C., dan New York City selama empat tahun.
Oslo, Norwegia, menjadi contoh adopsi kendaraan listrik: penjualan EV baru naik dari 13,6 persen menjadi 95,8 persen dalam satu dekade melalui insentif dan mandat nol emisi 2025. Pompa panas sekarang dilengkapi di 63 persen rumah tangga Norwegia, didorong oleh pajak karbon dan subsidi. Di AS, pompa panas melebihi penjualan tungku gas, dengan negara bagian membentuk koalisi.
Energi terbarukan mendorong kaskade yang lebih luas, dengan harga surya turun lebih dari 99 persen sejak 1970-an. Inggris menutup pembangkit batu bara terakhirnya tahun lalu setelah penetapan harga karbon membuatnya tidak kompetitif, menurut Smith. Baterai memungkinkan teknologi kendaraan-ke-jaringan, mempertahankan momentum meskipun ada hambatan kebijakan.
Menangani superpolutan seperti metana—80 kali lebih kuat dari CO2—bisa memangkas 50 persen pemanasan, namun hanya menerima 5 persen dari pembiayaan iklim, kata Kiff Gallagher dari Global Heat Reduction Initiative. Memanfaatkan titik balik positif bersama dengan pemotongan emisi sangat penting untuk stabilitas.