Enquanto pontos de virada ambientais catastróficos, como mortes em massa de corais, dominam as manchetes, cientistas destacam contrapartes benéficas que podem mudar rapidamente as sociedades para a sustentabilidade. Esses pontos de virada positivos, de hábitos individuais a transições energéticas globais, constroem momentum por meio de loops de feedback e incentivos políticos. Cidades, responsáveis por 70 por cento das emissões de carbono, são atores chave para desencadear essas mudanças.
No início deste mês, cientistas anunciaram o primeiro grande ponto de virada com corais de águas quentes morrendo em massa devido ao aumento das temperaturas, uma transformação irreversível comparada a dirigir para fora de um penhasco. Em contraste, pontos de virada positivos oferecem esperança, desdobrando-se em escalas desde decisões pessoais — como escolher caminhar em vez de dirigir — até mudanças globais de combustíveis fósseis para renováveis.
"É mais uma imagem espelho oposta dos pontos de virada danosos do sistema terrestre que queremos desesperadamente evitar", disse Steve Smith, pesquisador no Global Systems Institute da University of Exeter. Essas mudanças positivas se auto-perpetuam por meio de loops de feedback, onde benefícios amplificam ganhos adicionais, semelhante a como ameaças se acumulam em pontos de virada negativos.
Um novo relatório da C40, uma rede de prefeitos que abordam a crise climática, enfatiza o papel das cidades. Lar de mais da metade da população mundial e 70 por cento das emissões, as cidades podem implementar políticas de forma ágil. "É possível avançar bastante rápido no momento, graças à ampla disponibilidade dessas tecnologias", disse Cassie Sutherland, diretora-gerente de soluções climáticas da C40. Políticas de "puxar", como reembolsos fiscais, tornam a tecnologia verde acessível, enquanto medidas de "empurrar", como proibir novas conexões de gás natural, desencorajam os fósseis.
"Elas são os cadinhos, as camas de teste, as que têm a capacidade de ir mais longe, mais rápido e, particularmente, ir primeiro", acrescentou Sutherland. Exemplos incluem e-bikes, que reduzem emissões e congestionamentos. "O commuting de bicicleta tem um grande efeito de feedback positivo", observou Cameron Roberts da Carleton University, com vitórias na infraestrutura atraindo mais ciclistas. O commuting de bicicleta dobrou em Washington, D.C., e New York City em quatro anos.
Oslo, na Noruega, exemplifica a adoção de veículos elétricos: as vendas de EV novos subiram de 13,6 por cento para 95,8 por cento em uma década por meio de incentivos e um mandato de emissão zero para 2025. Bombas de calor agora equipam 63 por cento dos lares noruegueses, impulsionadas por impostos sobre carbono e subsídios. Nos EUA, bombas de calor superam em vendas fornos a gás, com estados formando coalizões.
Renováveis impulsionam cascatas mais amplas, com preços de solar caindo mais de 99 por cento desde os anos 1970. O Reino Unido fechou sua última usina de carvão no ano passado após a precificação de carbono torná-la não competitiva, segundo Smith. Baterias habilitam tecnologia veículo-para-rede, sustentando o momentum apesar de obstáculos políticos.
Abordar superpoluentes como metano — 80 vezes mais potente que CO2 — poderia cortar 50 por cento do aquecimento, mas recebe apenas 5 por cento do financiamento climático, disse Kiff Gallagher da Global Heat Reduction Initiative. Explorar pontos de virada positivos ao lado de cortes de emissões é essencial para a estabilidade.