大規模なサンゴの大量死のような壊滅的な環境ティッピングポイントがヘッドラインを独占する中、科学者たちは急速に社会を持続可能性に向かわせる有益な対抗策を強調している。これらのポジティブなティッピングポイントは、個人の習慣からグローバルなエネルギー移行まで、フィードバックループと政策インセンティブを通じて勢いを築く。炭素排出の70%を占める都市は、これらの変化を引き起こす主要なプレーヤーである。
今月初め、科学者たちは温暖な水のサンゴが気温上昇により大量に死滅するという最初の主要なティッピングポイントを発表し、これは崖から車を落とすような不可逆の変革であると例えられた。一方、ポジティブなティッピングポイントは希望を提供し、個人レベルの決定——例えば歩くことを運転に選ぶこと——から化石燃料から再生可能エネルギーへのグローバルなシフトまで、さまざまなスケールで展開される。
「これは、私たちが必死に防ぎたい有害な地球システムのティッピングポイントの鏡像のような反対側です」と、エクセター大学のGlobal Systems Instituteの研究者、スティーブ・スミス氏は語った。これらのポジティブな変化はフィードバックループを通じて自己増殖し、利益がさらなる利益を増幅する。これは、ネガティブなティッピングポイントで脅威が複合的に増大するのと似ている。
気候危機に対処する市長たちのネットワークであるC40の新しい報告書は、都市の役割を強調している。世界人口の半分以上と排出量の70%を占める都市は、政策を敏捷に実施できる。「これらの技術の広範な利用可能性のおかげで、現在はかなり迅速に進めることが可能です」と、C40の気候ソリューションManaging Directorであるキャシー・サザーランド氏は述べた。「引き寄せ」政策、例えば税還付はグリーンテックを手頃にし、「押し出し」措置、例えば新規天然ガス接続の禁止は化石燃料を抑制する。
「都市はるつぼであり、テストベッドであり、より遠く、より速く、特に最初に進む能力を持つものです」とサザーランド氏は付け加えた。例としてeバイクがあり、排出と混雑を減らす。「自転車通勤には大きなポジティブフィードバック効果があります」と、カールトン大学のキャメロン・ロバーツ氏は指摘し、インフラの成功がより多くのサイクリストを引きつける。ワシントンD.C.とニューヨーク市では、4年間で自転車通勤が倍増した。
ノルウェーのオスロは電気自動車の採用の好例で、インセンティブと2025年のゼロエミッション義務により、新規EV販売が10年で13.6%から95.8%に上昇した。ヒートポンプは炭素税と補助金により、ノルウェー家庭の63%に普及している。米国ではヒートポンプがガス炉を上回り、州が連合を形成している。
再生可能エネルギーはより広範なカスケードを駆動し、1970年代以来太陽光価格が99%以上下落した。英国は炭素価格付けにより石炭火力が非競争的になった後、昨年最後の石炭発電所を閉鎖した、とスミス氏によると。バッテリーは車両-to-grid技術を可能にし、政策の障害にもかかわらず勢いを維持する。
メタンなどのスーパーポリュータント——CO2の80倍強力——に対処すれば温暖化の50%を削減可能だが、気候ファイナンスのわずか5%しか受けていない、とGlobal Heat Reduction Initiativeのキフ・ギャラガー氏は述べた。排出削減とともにポジティブなティッピングポイントを活用することが安定のための鍵である。