Chicago Cubs menunjukkan janji di postseason 2025 dengan penampilan menonjol dari Pete Crow-Armstrong dan Cade Horton. Melihat ke depan ke 2026, beberapa pemain bisa membangun pengalaman mereka untuk membawa tim lebih dalam ke playoff. Ini termasuk veteran yang pulih dan prospek baru yang siap berkontribusi.
Pada 2025, Cubs maju melewati Padres di NL Wild Card Series dan menantang Brewers di NLDS, berkat kontribusi menonjol dari pemain lapangan tengah Pete Crow-Armstrong, yang memenangkan Gold Glove Liga Nasional, dan pemula starter Cade Horton, yang finis sebagai runner-up NL Rookie of the Year.
Untuk dorongan lebih kuat di 2026, kembalinya Justin Steele dari operasi UCL akan vital. Pemain kidal itu hanya membuat empat start musim lalu tapi mencatat ERA 3.10 dalam 78 start dari 2022-24, meraih kehormatan All-Star di 2023 dengan 176 strikeout di 173 1/3 innings dan finis kelima di voting NL Cy Young. Steele mulai melempar lagi di Oktober dan menargetkan kembalinya awal musim untuk memperkuat rotasi yang menampilkan Horton, Matthew Boyd, dan Shota Imanaga.
Prospek outfield Owen Caissie, peringkat No. 47 oleh MLB Pipeline, debut di 2025 dengan rata-rata .192 dan OPS .568 di 12 pertandingan, termasuk home run ke lapangan berlawanan melawan Brewers. Meski tingkat strikeout 27.9% di minor, tingkat walk 13.2%-nya dan keterampilan defensif di right field memposisikannya untuk peran lebih besar, terutama jika Kyle Tucker pergi di free agency.
Pemain base ketiga Matt Shaw, pick ronde pertama 2023, mengatasi start lambat (.172/.294/.241 di 18 game) untuk memukul .236 dengan OPS .716 sisanya 2025, mengumpulkan 3.1 bWAR. Penyesuaian stance dan pendekatan melawan four-seam fastball memicu perbaikannya setelah trade Isaac Paredes ke Astros.
Pemain tangan kanan Ben Brown mengalami ERA 5.92 di 25 game tahun lalu setelah 2024 kuat (ERA 3.58, 64 strikeout di 55 1/3 innings), beralih ke relief dengan exit velo tinggi 92.4 mph yang diizinkan. Diperoleh dari Phillies di 2022, dia bisa merebut spot starting atau memperkuat bullpen.
Prospek catcher/DH Moisés Ballesteros mengesankan di sampel kecil 2025, slash .298/.394/.474 dengan dua homer di 66 plate appearance, sering batting cleanup. Sebagai prospek No. 2, dia mungkin bagi waktu di belakang Carson Kelly dan Miguel Amaya.
Reliever Porter Hodge mencari rebound dari ERA 6.27 di 33 innings musim lalu, ditandai cedera, setelah tahun rookie 2024 ERA 1.88, sembilan save, dan 52 strikeout di 43 innings. Dengan Daniel Palencia closing, Hodge bisa lanjutkan tugas setup untuk stabilkan bullpen yang gagal di awal 2025.