Os Chicago Cubs mostraram promessa no pós-temporada de 2025 com atuações destacadas de Pete Crow-Armstrong e Cade Horton. Olhando para 2026, vários jogadores podem construir sobre suas experiências para levar o time mais fundo nos playoffs. Isso inclui veteranos em recuperação e prospectos emergentes prontos para contribuir.
Em 2025, os Cubs avançaram além dos Padres na Série Wild Card da NL e desafiaram os Brewers na NLDS, graças às contribuições explosivas do jardinista central Pete Crow-Armstrong, que ganhou o Gold Glove da Liga Nacional, e do estreante arremessador Cade Horton, que terminou como vice-campeão do Novato do Ano da NL.
Para um impulso mais forte em 2026, o retorno de Justin Steele da cirurgia UCL será vital. O canhoto fez apenas quatro largadas na última temporada, mas registrou ERA 3.10 em 78 largadas de 2022-24, ganhando honras de All-Star em 2023 com 176 strikeouts em 173 1/3 entradas e quinto lugar na votação do Cy Young da NL. Steele retomou os arremessos em outubro e mira um retorno no início da temporada para reforçar uma rotação com Horton, Matthew Boyd e Shota Imanaga.
Prospecto de jardim externo Owen Caissie, ranqueado No. 47 pela MLB Pipeline, estreou em 2025 com média .192 e OPS .568 em 12 jogos, incluindo um home run para o campo oposto contra os Brewers. Apesar de taxa de strikeout de 27.9% nas menores, sua taxa de walk de 13.2% e habilidades defensivas no right field o posicionam para um papel maior, especialmente se Kyle Tucker sair em free agency.
Terceira base Matt Shaw, escolha de primeira rodada de 2023, superou um início lento (.172/.294/.241 em 18 jogos) para bater .236 com OPS .716 no resto de 2025, acumulando 3.1 bWAR. Ajustes em sua postura e abordagem contra four-seam fastballs impulsionaram sua melhoria após a troca de Isaac Paredes para os Astros.
Arremessador destro Ben Brown suportou ERA 5.92 em 25 jogos no ano passado após um forte 2024 (ERA 3.58, 64 strikeouts em 55 1/3 entradas), mudando para bullpen com alta velocidade de saída permitida de 92.4 mph. Adquirido dos Phillies em 2022, ele pode recuperar um spot de titular ou solidificar o bullpen.
Prospecto catcher/DH Moisés Ballesteros impressionou em amostra pequena de 2025, com /298/.394/.474 e dois home runs em 66 visitas à chapa, frequentemente batendo na quarta posição. Como o No. 2 prospecto, ele pode dividir tempo atrás de Carson Kelly e Miguel Amaya.
Relevista Porter Hodge busca rebound de ERA 6.27 em 33 innings na última temporada, marcada por lesões, após seu ano de calouro 2024 de ERA 1.88, nove saves e 52 strikeouts em 43 innings. Com Daniel Palencia fechando, Hodge pode retomar deveres de setup para estabilizar o bullpen, que tropeçou no início de 2025.