Los Chicago Cubs mostraron promesa en la postemporada de 2025 con actuaciones destacadas de Pete Crow-Armstrong y Cade Horton. Mirando hacia 2026, varios jugadores podrían construir sobre sus experiencias para llevar al equipo más profundo en los playoffs. Esto incluye veteranos en recuperación y prospectos emergentes listos para contribuir.
En 2025, los Cubs avanzaron más allá de los Padres en la Serie de Comodín de la NL y desafiaron a los Brewers en la NLDS, gracias a las contribuciones destacadas del jardinero central Pete Crow-Armstrong, quien ganó el Guante de Oro de la Liga Nacional, y del lanzador novato Cade Horton, quien terminó como subcampeón del Novato del Año de la NL.
Para un empuje más fuerte en 2026, el regreso de Justin Steele de la cirugía de UCL será vital. El zurdo solo hizo cuatro aperturas la temporada pasada, pero había registrado un ERA de 3.10 en 78 aperturas desde 2022-24, ganando honores de All-Star en 2023 con 176 ponches en 173 1/3 entradas y un quinto lugar en la votación del Cy Young de la NL. Steele reanudó los lanzamientos en octubre y apunta a un regreso a principios de temporada para reforzar una rotación con Horton, Matthew Boyd y Shota Imanaga.
El prospecto de jardín Owen Caissie, clasificado No. 47 por MLB Pipeline, debutó en 2025 con un promedio de .192 y OPS de .568 en 12 juegos, incluyendo un jonrón al jardín opuesto contra los Brewers. A pesar de una tasa de ponches del 27.9% en las menores, su tasa de bases por bolas del 13.2% y habilidades defensivas en el jardín derecho lo posicionan para un rol más grande, especialmente si Kyle Tucker se va en agencia libre.
El tercera base Matt Shaw, la primera selección del draft de 2023, superó un inicio lento (.172/.294/.241 en 18 juegos) para batear .236 con un OPS de .716 el resto de 2025, acumulando 3.1 bWAR. Ajustes en su postura y enfoque contra rectas de cuatro costuras impulsaron su mejora después del cambio de Isaac Paredes a los Astros.
El diestro Ben Brown sufrió un ERA de 5.92 en 25 juegos el año pasado después de un sólido 2024 (ERA 3.58, 64 ponches en 55 1/3 entradas), pasando a relevo con una alta velocidad de salida permitida de 92.4 mph. Adquirido de los Phillies en 2022, podría recuperar un puesto de abridor o solidificar el bullpen.
El prospecto receptor/DH Moisés Ballesteros impresionó en una pequeña muestra de 2025, con .298/.394/.474 y dos jonrones en 66 apariciones al plato, a menudo bateando en el cuarto lugar. Como el No. 2 prospecto, podría dividir tiempo detrás de Carson Kelly y Miguel Amaya.
El relevista Porter Hodge busca un rebote de un ERA de 6.27 en 33 entradas la temporada pasada, marcada por lesiones, después de su año de novato 2024 con ERA 1.88, nueve salvados y 52 ponches en 43 entradas. Con Daniel Palencia cerrando, Hodge podría retomar deberes de preparación para estabilizar el bullpen, que falló al inicio de 2025.