Dalam pertemuan di Gedung Putih pada 19 Maret 2026 dengan Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi, Presiden Donald Trump merujuk pada serangan Pearl Harbor Jepang pada 1941 sambil menjelaskan mengapa AS tidak memberi tahu para sekutu sebelum operasi gabungan AS-Israel terhadap Iran, yang menekankan unsur kejutan. Pertukaran tersebut terjadi di tengah interaksi pribadi yang hangat, termasuk Takaichi yang memeluk Trump pada saat kedatangannya dan tertawa pada tampilan Hall of Presidents.
Pada hari Kamis, 19 Maret 2026, Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi mengunjungi Gedung Putih-pemimpin sekutu AS pertama yang melakukannya sejak Presiden Trump meminta bantuan untuk berpatroli di Selat Hormuz. Setibanya di sana, ia dilaporkan berlari untuk memeluk Trump dan tertawa ketika Trump menunjukkan pajangan Aula Presiden di dekat Rose Garden, terutama ketika ia melihat foto Joe Biden sebagai tanda tangan dengan pena. Hubungan yang hangat ini menggemakan hubungan Trump yang kuat dengan mantan Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe, yang digambarkan oleh sumber-sumber sebagai "seperti putih di atas nasi.
Di Ruang Oval, di tengah-tengah pertanyaan wartawan tentang serangan gabungan AS-Israel terhadap Iran, seorang wartawan bertanya: "Mengapa Anda tidak memberi tahu sekutu AS di Eropa dan Asia, seperti Jepang, tentang perang ini sebelum menyerang Iran? Jadi kami sangat bingung - kami, warga negara Jepang-" jawab Trump: "Nah, satu hal, Anda tidak ingin memberi sinyal terlalu banyak... kami masuk dengan sangat keras, dan kami tidak memberi tahu siapa pun tentang hal itu karena kami ingin kejutan. Siapa yang lebih tahu tentang kejutan selain Jepang? Mengapa Anda tidak memberi tahu saya tentang Pearl Harbor? Oke? Benar?" Perdana Menteri Takaichi terlihat sedikit tidak nyaman karena beberapa orang di ruangan itu tertawa. Trump menambahkan: "Dia bertanya kepada saya - tidak, Anda lebih percaya pada kejutan, saya pikir lebih dari kami... Karena kejutan itu, kami tersingkir - dua hari pertama, kami mungkin tersingkir 50% dari apa yang kami harapkan - dan lebih dari yang kami perkirakan."
Pertukaran ini terjadi di bawah bayang-bayang konflik Iran, di mana Trump kemudian mengatakan bahwa AS tidak membutuhkan kapal sekutu. Takaichi tidak memiliki rencana untuk mengirim kapal perang, tetapi mengatakan kepada anggota parlemen bahwa ia akan "menjelaskan dengan jelas apa yang bisa dan tidak bisa kami lakukan berdasarkan hukum Jepang." Konstitusi Jepang menolak perang, dengan undang-undang tahun 2015 yang mengizinkan pertahanan diri kolektif dalam situasi yang mengancam kelangsungan hidup. Dia menolak untuk menilai legalitas serangan AS-Israel. Sebuah jajak pendapat yang dilakukan oleh The Asahi Shimbun menunjukkan bahwa 82% orang Jepang menentang perang, dan lebih dari setengahnya merasa tidak puas dengan keengganan Takaichi untuk membahasnya. Preseden historis termasuk Jepang yang mengirimkan kapal penyapu ranjau ke Teluk Persia pada tahun 1991 dan pasukan ke Irak pada tahun 2004, untuk menghindari zona tempur.
