Under ett möte i Vita huset den 19 mars 2026 med Japans premiärminister Sanae Takaichi hänvisade president Donald Trump till Japans Pearl Harbor-attack 1941 när han förklarade varför USA inte informerade sina allierade före en gemensam operation mellan USA och Israel mot Iran, med betoning på överraskningsmomentet. Utbytet skedde under varma personliga interaktioner, där Takaichi bland annat kramade Trump vid ankomsten och skrattade åt en utställning i Hall of Presidents.
Torsdagen den 19 mars 2026 besökte Japans premiärminister Sanae Takaichi Vita huset - den första ledaren för USA:s allierade som gjorde det sedan president Trump bad om hjälp med att patrullera Hormuzsundet. Vid sin ankomst ska hon ha sprungit fram för att krama Trump och skrattat när han visade henne Hall of Presidents i närheten av Rosenträdgården, och särskilt noterat Joe Bidens bild som en automatisk pennsignatur. Den varma relationen var ett eko av Trumps starka relationer med Japans tidigare premiärminister Shinzo Abe, som av källor beskrivs som "som vitt på ris".
I Ovala rummet, mitt under reportrarnas frågor om USA:s och Israels gemensamma attack mot Iran, frågade en reporter: "Varför berättade ni inte för USA:s allierade i Europa och Asien, som Japan, om kriget innan ni attackerade Iran? Så vi är väldigt förvirrade - vi, japanska medborgare -" svarade Trump: "Ja, en sak är att man inte vill signalera för mycket... vi gick in mycket hårt och vi berättade inte för någon om det eftersom vi ville ha överraskning. Vem vet bättre om överraskning än Japan? Varför berättade du inte för mig om Pearl Harbor? "Okej? Okej?" Premiärminister Takaichi verkade något obekväm medan flera i rummet skrattade. Trump tillade: "Han frågar mig - nej, ni tror på överraskningar, jag tror att ni gör det mycket mer än vi... På grund av den överraskningen slog vi ut - de första två dagarna slog vi förmodligen ut 50 procent av vad vi - och mycket mer än vi förväntade oss."
Utbytet skedde i skuggan av Iran-konflikten, där Trump senare sa att USA inte behöver allierade fartyg. Takaichi har inga planer på att skicka ut krigsfartyg men sa till lagstiftarna att hon "tydligt kommer att förklara vad vi kan göra och inte göra baserat på den japanska lagen". Japans konstitution tar avstånd från krig, med lagstiftning från 2015 som tillåter kollektivt självförsvar i överlevnadshotande situationer. Hon avböjde att bedöma lagligheten i den amerikansk-israeliska attacken. En opinionsundersökning från The Asahi Shimbun visade att 82% av japanerna motsätter sig kriget, och över hälften var missnöjda med Takaichis ovilja att diskutera det. Historiskt sett har Japan bland annat skickat minröjningsfartyg till Persiska viken 1991 och trupper till Irak 2004, och undvikit stridszoner.
