Durante una reunión en la Casa Blanca con la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, el 19 de marzo de 2026, el presidente Donald Trump hizo referencia al ataque japonés de Pearl Harbor en 1941 mientras explicaba por qué Estados Unidos no informó a sus aliados antes de una operación conjunta estadounidense-israelí contra Irán, haciendo hincapié en el elemento sorpresa. El intercambio se produjo en medio de cálidas interacciones personales, como el abrazo de Takaichi a Trump a su llegada y las risas ante una exhibición del Salón de los Presidentes.
El jueves 19 de marzo de 2026, la primera ministra japonesa Sanae Takaichi visitó la Casa Blanca, la primera líder aliada de EE. UU. en hacerlo desde que el presidente Trump solicitó ayuda para patrullar el estrecho de Ormuz. A su llegada, corrió a abrazar a Trump y se rió cuando éste le enseñó el Salón de los Presidentes, cerca de la Rosaleda, destacando especialmente la foto de Joe Biden como firma de un bolígrafo. La cálida relación se hizo eco de las sólidas relaciones de Trump con el ex primer ministro japonés Shinzo Abe, descritas por las fuentes como "como blanco sobre arroz".
En el Despacho Oval, en medio de las preguntas de los periodistas sobre el ataque conjunto de EE UU e Israel contra Irán, un reportero preguntó: "¿Por qué no informaron de la guerra a los aliados de EE.UU. en Europa y Asia, como Japón, antes de atacar Irán? Así que estamos muy confundidos -nosotros, ciudadanos japoneses-", respondió Trump: "Bueno, una cosa, uno no quiere dar demasiadas señales... entramos con mucha fuerza, y no se lo dijimos a nadie porque queríamos la sorpresa. ¿Quién sabe más de sorpresas que Japón? ¿Por qué no me contaste lo de Pearl Harbor? ¿Vale? ¿Vale?" El primer ministro Takaichi pareció ligeramente incómodo mientras varios en la sala se reían. Trump añadió: "Me está preguntando... no, creo que ustedes creen en la sorpresa mucho más que nosotros... Debido a esa sorpresa, derribamos... los dos primeros días, probablemente derribamos el 50% de lo que... y mucho más de lo que habíamos previsto".
El intercambio se produjo bajo la sombra del conflicto de Irán, donde Trump dijo más tarde que EE.UU. no necesita buques aliados. Takaichi no tiene planes de enviar buques de guerra, pero dijo a los legisladores que "explicaría claramente lo que podemos y no podemos hacer basándonos en la ley japonesa." La Constitución de Japón renuncia a la guerra, con una legislación de 2015 que permite la autodefensa colectiva en situaciones que amenacen la supervivencia. Se negó a juzgar la legalidad del ataque estadounidense-israelí. Una encuesta de The Asahi Shimbun mostró que el 82% de los japoneses se oponen a la guerra, y más de la mitad se mostraron insatisfechos con la reticencia de Takaichi a hablar de ella. Como precedentes históricos, Japón envió dragaminas al Golfo Pérsico en 1991 y tropas a Irak en 2004, evitando las zonas de combate.
