Saat penutupan sebagian Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS)—yang kini memasuki bulan kedua sejak dimulai pada 14 Februari—berdampak pada pekerja TSA yang tidak dibayar dan menyebabkan kekacauan di bandara, Presiden Trump mengancam akan mengerahkan agen ICE kecuali pihak Demokrat mendanai agensi tersebut. Elon Musk menawarkan diri untuk menanggung gaji TSA di tengah kebuntuan ini.
Penutupan sebagian DHS, yang dimulai pada 14 Februari 2026 akibat perselisihan kongres yang mengaitkan pendanaan dengan reformasi imigrasi, kini telah berlanjut hingga bulan kedua per 21 Maret. Ini adalah penutupan ketiga dalam 15 bulan terakhir, menyusul penutupan sebelumnya yang berlangsung selama 43 hari.
Sekitar 50.000 petugas penting TSA terus bekerja tanpa bayaran, yang menyebabkan kekurangan staf, lebih dari 300 pengunduran diri (menurut CBS News), dan antrean keamanan yang melonjak: 120 menit di Houston, 70 di Atlanta, 46 di LaGuardia New York (data CNN). Rekaman menunjukkan penumpukan massa dan penutupan pos pemeriksaan sementara di pusat-pusat penerbangan seperti Philadelphia dan Houston.
Pekerja TSA menghadapi situasi yang memprihatinkan, termasuk pengusiran, pembayaran medis yang tertunggak, tidur di dalam mobil, pekerjaan sampingan, bank makanan, dan donor plasma (laporan DHS/serikat pekerja). Bandara-bandara telah meluncurkan penggalangan makanan dan dapur umum di Atlanta, Seattle-Tacoma, dan Dallas-Fort Worth. Petugas berisiko mendapatkan sanksi disipliner jika tidak melapor.
Dari Palm Beach, Florida, Presiden Trump memposting di Truth Social: "Jika pihak Demokrat tidak mengizinkan Keamanan yang Adil dan Pantas di Bandara kita... ICE akan melakukan pekerjaan itu jauh lebih baik daripada yang pernah dilakukan sebelumnya!" Ia mengancam pengerahan pada hari Senin untuk melakukan penangkapan, dengan menargetkan mereka yang berasal dari Somalia dan menyalahkan Anggota DPR Ilhan Omar.
Miliarder Elon Musk memposting di X: "Saya ingin menawarkan untuk membayar gaji personel TSA selama kebuntuan pendanaan ini." Gedung Putih belum memberikan komentar di tengah pertanyaan hukum mengenai pembayaran federal dari pihak swasta.
Partai Republik mengupayakan pendanaan DHS yang lugas (termasuk TSA), sementara pihak Demokrat menuntut perubahan dalam penegakan imigrasi. ICE dan CBP tetap beroperasi melalui pendanaan terpisah.
