Menyusul ancaman Presiden Trump untuk mengerahkan agen Immigration and Customs Enforcement (ICE), ratusan agen dikirim ke 14 bandara utama AS pada 23 Maret 2026, untuk membantu staf Transportation Security Administration (TSA) yang kekurangan personel di tengah penutupan sebagian Department of Homeland Security (DHS) yang kini memasuki bulan kedua. Para pelancong menghadapi penundaan yang ekstrem, termasuk antrean hingga sembilan jam di Bandara Internasional Hartsfield-Jackson Atlanta, yang memicu saran untuk tiba empat jam lebih awal.
Penutupan DHS, yang berlangsung sejak 14 Februari karena perselisihan pendanaan terkait reformasi imigrasi, telah menyebabkan tingkat ketidakhadiran staf TSA yang tinggi: 41,5% di Atlanta, 47% di Houston Hobby, dan 42,3% di New Orleans pada 23 Maret (Reuters dan laporan lainnya). Selama akhir pekan tanggal 22 Maret, lebih dari sepertiga staf absen di pusat-pusat transportasi seperti Atlanta, Houston, dan New York, sehingga memperburuk antrean—hingga sembilan jam di bandara tersibuk di dunia tersebut (WSB-TV, media sosial). Lebih dari 400 agen telah mengundurkan diri sejak penutupan dimulai (DHS, Reuters).
Bandara Atlanta menyarankan di X: “Karena keterbatasan staf TSA, ATL terus mengalami waktu tunggu yang lebih lama dari biasanya... tiba setidaknya 4 jam lebih awal.” DHS menyatakan: “Seiring berlanjutnya penutupan DHS oleh Partai Demokrat, banyak petugas TSA menghadapi kesulitan keuangan yang luar biasa—memaksa mereka untuk tidak masuk kerja... dan mengambil pekerjaan sampingan.”
Trump mengarahkan agen ICE untuk membantu pengendalian massa dan pemeriksaan identitas tanpa masker, dengan memposting di Truth Social: “Saya akan sangat menghargai... TANPA MASKER, saat membantu Negara kita keluar dari KEKACAUAN yang disebabkan Demokrat...” Walikota Atlanta Andre Dickens mengklarifikasi bahwa ICE akan melapor kepada TSA dan menghindari penegakan hukum terkait imigrasi.
Negosiasi tetap terhenti mengenai reformasi ICE termasuk surat perintah yudisial, aturan penggunaan masker, dan lokasi sensitif; Trump menuntut SAVE America Act. Pada 23 Maret, Senat mengonfirmasi Markwayne Mullin sebagai sekretaris DHS. Bandara TSA swasta di bawah Screening Partnership Program tidak terpengaruh karena kontrak yang telah didanai sebelumnya.
