Após as ameaças do presidente Trump de mobilizar agentes do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE), centenas foram enviados a 14 grandes aeroportos dos EUA em 23 de março de 2026 para ajudar funcionários da Administração de Segurança de Transportes (TSA), que sofrem com a falta de pessoal em meio a uma paralisação parcial do Departamento de Segurança Interna (DHS), agora em seu segundo mês. Os viajantes enfrentaram atrasos extremos, incluindo filas de até nove horas no Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, o que levou à recomendação de chegada com quatro horas de antecedência.
A paralisação do DHS, em curso desde 14 de fevereiro devido a disputas de financiamento ligadas a reformas de imigração, resultou em altas taxas de absenteísmo na TSA: 41,5% em Atlanta, 47% no aeroporto Houston Hobby e 42,3% em Nova Orleans em 23 de março (Reuters e outros relatórios). Durante o fim de semana de 22 de março, mais de um terço da equipe esteve ausente em centros como Atlanta, Houston e Nova York, exacerbando as filas — que chegaram a nove horas no aeroporto mais movimentado do mundo (WSB-TV, redes sociais). Mais de 400 agentes pediram demissão desde o início da paralisação (DHS, Reuters).
O aeroporto de Atlanta informou no X: "Devido às restrições de pessoal da TSA, o ATL continua registrando tempos de espera mais longos que o normal... cheguem com pelo menos 4 horas de antecedência." O DHS declarou: "À medida que a paralisação do DHS pelos democratas continua, muitos agentes da TSA enfrentam dificuldades financeiras extraordinárias — forçando-os a faltar ao trabalho... e a buscar empregos paralelos."
Trump ordenou que agentes do ICE auxiliassem no controle de multidões e na verificação de identidade sem máscaras, publicando no Truth Social: "Eu apreciaria muito... SEM MÁSCARAS, ao ajudar nosso país a sair da BAGUNÇA causada pelos democratas..." O prefeito de Atlanta, Andre Dickens, esclareceu que o ICE se reportaria à TSA e evitaria ações de fiscalização de imigração.
As negociações permanecem estagnadas sobre reformas no ICE, incluindo mandados judiciais, regras de uso de máscara e locais sensíveis; Trump exige a aprovação da Lei SAVE America. Em 23 de março, o Senado confirmou Markwayne Mullin como secretário do DHS. Aeroportos com TSA privada sob o Programa de Parceria de Triagem não foram afetados devido a contratos pré-financiados.
