Eksekutif maskapai penerbangan mendesak Kongres untuk mengakhiri keterlambatan pendanaan Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) yang dimulai pada 14 Februari, memperingatkan bahwa petugas TSA yang belum dibayar dan gangguan tenaga kerja yang meningkat berkontribusi pada antrean panjang di pos pemeriksaan saat perjalanan libur musim semi melonjak.
Departemen Keamanan Dalam Negeri beroperasi di bawah keterlambatan pendanaan sejak 14 Februari, yang disebabkan oleh perselisihan politik terkait kebijakan penegakan imigrasi, dengan lembaga termasuk Badan Keamanan Transportasi (TSA) yang terdampak di antara lainnya. nnSurat kepada Kongres yang ditandatangani oleh CEO Alaska Air Group, American Airlines, Atlas Air, Delta Air Lines, Southwest Airlines, United Airlines, JetBlue, FedEx, dan UPS, serta Presiden dan CEO Airlines for America Chris Sununu, menyerukan pengakhiran pemadaman. Kelompok perdagangan tersebut menyatakan surat itu pertama kali diterbitkan oleh The Washington Post, dan kemudian disebarkan secara publik oleh Airlines for America. nnDalam surat itu, para eksekutif menulis bahwa rakyat Amerika “sudah lelah dengan antrean panjang di bandara, penundaan perjalanan, dan pembatalan penerbangan akibat pemadaman demi pemadaman,” menambahkan bahwa perjalanan udara telah menjadi “bola politik” dalam kebuntuan tersebut dan situasi itu “dapat diselesaikan.” Surat itu juga menyatakan petugas TSA “baru saja menerima cek gaji $0,” menyebutnya “sangat tidak dapat diterima,” dan memperingatkan bahwa sulit menutupi pengeluaran dasar tanpa gaji. nnPara penandatangan menyatakan bahwa para pelancong melaporkan waktu tunggu di pos pemeriksaan mencapai dua, tiga, bahkan empat jam, dan bahwa maskapai telah berupaya membatasi gangguan dengan menahan penerbangan untuk penumpang yang terlambat dan memesankan ulang yang lain. nnSecara terpisah, statistik internal TSA yang diperoleh oleh CBS News menunjukkan bahwa ketidakhadiran tak terjadwal di antara petugas TSA garis depan meningkat selama pemadaman dan bahwa lebih dari 300 karyawan TSA telah meninggalkan lembaga tersebut sejak keterlambatan pendanaan dimulai. The Daily Wire melaporkan bahwa Gedung Putih mengonfirmasi angka “300” tersebut kepadanya, meskipun pernyataan Gedung Putih itu sendiri tidak dipublikasikan. nnBandara Internasional Denver juga telah menggambarkan langkah-langkah untuk mendukung pekerja federal yang terdampak gangguan gaji terkait pemadaman, termasuk menerima donasi uang dan kartu hadiah pedagang untuk barang-barang esensial. nnDi Capitol Hill, pendanaan DHS berulang kali terhambat. Suara prosedural baru-baru ini atas RUU pendanaan DHS gagal mencapai suara yang diperlukan untuk maju di Senat, meninggalkan kebuntuan belum terselesaikan. nnPemadaman ini memicu tuduhan partisan yang berkelanjutan. Sen. Katie Britt (R-Ala.) menuduh Demokrat memperpanjang keterlambatan tersebut, sementara Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer (D-N.Y.) berpendapat bahwa Republik menghalangi pendanaan untuk lembaga DHS termasuk TSA, FEMA, Penjaga Pantai, dan operasi keamanan siber.
