Los ejecutivos de aerolíneas instan al Congreso a poner fin a la interrupción de fondos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) que comenzó el 14 de febrero, advirtiendo que los agentes de la TSA sin remunerar y el aumento de las disrupciones en el personal están contribuyendo a las largas colas en los controles a medida que aumentan los viajes de vacaciones de primavera.
El Departamento de Seguridad Nacional ha estado operando bajo una interrupción de fondos desde 14 de febrero, impulsada por una disputa política vinculada a la política de aplicación de la inmigración, con agencias incluyendo la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) entre las afectadas. nnUna carta al Congreso firmada por los CEOs de Alaska Air Group, American Airlines, Atlas Air, Delta Air Lines, Southwest Airlines, United Airlines, JetBlue, FedEx y UPS, así como el presidente y CEO de Airlines for America, Chris Sununu, pidió el fin del cierre. El grupo comercial dijo que la carta fue publicada primero por The Washington Post, y posteriormente circulada públicamente por Airlines for America. nnEn la carta, los ejecutivos escribieron que los estadounidenses están “cansados de las largas colas en los aeropuertos, retrasos en los viajes y cancelaciones de vuelos causados por cierre tras cierre”, añadiendo que los viajes aéreos se han convertido en “el balón político” en el enfrentamiento y que la situación es “solucionable”. La carta también dijo que los agentes de la TSA “acaban de recibir cheques de pago de $0”, calificándolo de “simplemente inaceptable”, y advirtiendo que es difícil cubrir gastos básicos sin pago. nnLos firmantes dijeron que los viajeros han reportado tiempos de espera en los controles de dos, tres e incluso cuatro horas, y que las aerolíneas han buscado limitar las disrupciones reteniendo vuelos para pasajeros tardíos y reubicando a otros. nnPor separado, estadísticas internas de la TSA obtenidas por CBS News indicaron que las ausencias no programadas entre los agentes de primera línea de la TSA han aumentado durante el cierre y que más de 300 empleados de la TSA han dejado la agencia desde que comenzó la interrupción de fondos. The Daily Wire informó que la Casa Blanca confirmó la cifra de “300” a ellos, aunque el comunicado de la Casa Blanca en sí no fue publicado. nnEl Aeropuerto Internacional de Denver también ha descrito pasos para apoyar a los trabajadores federales afectados por disrupciones en el pago relacionadas con el cierre, incluyendo aceptar donaciones monetarias y tarjetas de regalo de comerciantes para artículos esenciales. nnEn el Capitolio, los fondos del DHS han quedado repetidamente estancados. Una votación procedimental reciente sobre un proyecto de ley de fondos del DHS no alcanzó los votos necesarios para avanzar en el Senado, dejando el impasse sin resolver. nnEl cierre ha provocado culpas partidistas continuas. La senadora Katie Britt (R-Ala.) ha acusado a los demócratas de prolongar la interrupción, mientras que el líder minoritario del Senado Chuck Schumer (D-N.Y.) ha argumentado que los republicanos están bloqueando fondos para agencias del DHS incluyendo TSA, FEMA, la Guardia Costera y operaciones de ciberseguridad.
