La Allied Pilots Association ha instado al Congreso a poner fin al cierre del Departamento de Seguridad Nacional y a pagar a los trabajadores de la TSA, advirtiendo de los riesgos para la seguridad de la aviación. La declaración destaca el aumento de las ausencias de los agentes de la TSA y las largas colas de seguridad en todo el país. Los líderes del sector se hacen eco de las preocupaciones sobre el personal no remunerado y la seguridad nacional.
Transcurrido más de un mes del cierre parcial del gobierno que afecta al Departamento de Seguridad Nacional, la Allied Pilots Association, el mayor sindicato independiente de pilotos de Estados Unidos, ha emitido un comunicado en el que pide que se tomen medidas inmediatas. Su presidente, el primer oficial Nick Silva, dijo: "El Congreso debe actuar de inmediato para poner fin al cierre del Departamento de Seguridad Nacional y garantizar que se pague a los agentes de la TSA." Y añadió: "Estos dedicados profesionales se presentan cada día para proteger al público viajero y mantener la seguridad de nuestro Sistema Nacional de Espacio Aéreo. Obligarlos a trabajar sin cobrar es insostenible y pone en riesgo tanto la eficiencia como la seguridad." Silva subrayó: "Apoyar a la TSA es esencial para mantener nuestro sistema de aviación seguro, fiable y en movimiento." Esto sigue a un llamamiento similar del Presidente y Director General de Airlines for America, Chris Sununu, el 9 de marzo. Sununu señaló: "Más de 2,7 millones de personas pasaron ayer por la TSA, pero demasiadas tuvieron que esperar en colas extraordinariamente largas -y dolorosamente lentas- en los puntos de control. Es inaceptable que los tiempos de espera sean de dos o tres horas. Y es inaceptable que los agentes de la TSA tengan 0 dólares en sus nóminas esta semana". Instó: "Es el día 24 de este cierre, y ya es hora de que el Congreso se siente a la mesa y llegue a un acuerdo que reabra el DHS. Congreso, ¡haced vuestro trabajo!". Los informes de la TSA muestran que el índice de llamadas a filas en todo el país ha sido del 6% de media durante el cierre, alcanzando un máximo del 9% el 23 de febrero y del 8% el 6 de marzo, frente al 2% anterior. Más de 300 agentes han dimitido, la mitad de ellos en el aeropuerto Hobby de Houston, según CBS News. Los agentes se enfrentan a dificultades, como el riesgo de desahucio, los copagos médicos de los enfermos de cáncer y el hecho de que algunos duerman en coches en los aeropuertos para recortar gastos. El Departamento de Seguridad Nacional atribuye las ausencias en parte a los segundos empleos, señalando que se trata del tercer cierre en 15 meses. Más de 100.000 trabajadores del DHS dejaron de percibir sus nóminas la semana pasada, lo que supone un total de 1.000 millones de dólares mensuales en salarios impagados y 2.500 millones de dólares en pérdidas hasta la fecha, según la Casa Blanca. Además, el 80% del personal de la Oficina de Inteligencia y Análisis está sin cobrar mientras rastrea las amenazas terroristas. Un portavoz del DHS declaró: "Los demócratas están jugando descaradamente a la política con la seguridad nacional", e hizo hincapié en el intercambio de inteligencia para eventos como America 250 y la Copa del Mundo.
