Allied Pilots Association har uppmanat kongressen att avsluta nedstängningen av Department of Homeland Security och betala TSA-anställda, och varnar för risker för flygsäkerheten. Uttalandet lyfter fram den ökande frånvaron bland TSA-ansvariga och långa säkerhetsköer över hela landet. Branschledare upprepar oro över obetald personal och säkerhet i hemlandet.
Efter över en månad av den partiella nedstängningen av den statliga verksamheten som påverkar Department of Homeland Security, gjorde Allied Pilots Association, USA:s största oberoende pilotfackförening, ett uttalande där man krävde omedelbara åtgärder. President First Officer Nick Silva sa: "Kongressen måste agera omedelbart för att avsluta nedstängningen av Department of Homeland Security och se till att TSA-tjänstemän får betalt." Han tillade: "Dessa hängivna yrkesmän dyker upp varje dag för att skydda den resande allmänheten och upprätthålla säkerheten i vårt nationella luftrumssystem. Att tvinga dem att arbeta utan lön är ohållbart och äventyrar både effektivitet och säkerhet." Silva betonade: "Att stödja TSA är avgörande för att hålla vårt luftfartssystem säkert, pålitligt och rörligt." Detta följer på en liknande vädjan från Airlines for Americas VD och koncernchef Chris Sununu den 9 mars. Sununu konstaterade: "Mer än 2,7 miljoner människor passerade genom TSA igår, men alltför många fick vänta i utomordentligt långa - och plågsamt långsamma - köer vid kontrollpunkterna. Det är oacceptabelt att ha väntetider på 2 eller 3 timmar. Och det är oacceptabelt att TSA-tjänstemännen kommer att ha 0 dollar i lönekuvertet den här veckan." Han uppmanade: "Det är dag 24 av denna nedstängning, och det är hög tid för kongressen att sätta sig vid förhandlingsbordet och nå en överenskommelse som återöppnar DHS. Kongress, gör ditt jobb!" TSA:s rapporter visar att antalet utryckningar i hela landet har legat på i genomsnitt 6 % under nedstängningen, med en topp på 9 % den 23 februari och 8 % den 6 mars, jämfört med 2 % tidigare. Mer än 300 tjänstemän har slutat, med hälften på Houstons Hobby Airport frånvarande vissa dagar, enligt CBS News. Poliserna står inför svårigheter, inklusive vräkningsrisker, medicinska avgifter för cancerpatienter och vissa sover i bilar på flygplatser för att sänka kostnaderna. Department of Homeland Security tillskriver frånvaro delvis till andra jobb och noterar att detta är den tredje avstängningen på 15 månader. Över 100.000 DHS-anställda missade löneutbetalningar förra veckan, vilket enligt Vita huset innebär totalt cirka 1 miljard USD i obetalda löner varje månad och 2,5 miljarder USD i förluster hittills. Dessutom är 80% av personalen på Office of Intelligence & Analysis obetalda när de spårar terroristhot. En talesman för DHS sade: "Demokraterna spelar skamlöst politik med nationell säkerhet", och betonade att man delar underrättelser för evenemang som America 250 och World Cup.
