حثت رابطة الطيارين المتحالفين الكونجرس على إنهاء إغلاق وزارة الأمن الداخلي ودفع أجور العاملين في إدارة أمن النقل، محذرةً من المخاطر التي تهدد أمن الطيران. ويسلط البيان الضوء على ارتفاع حالات غياب موظفي إدارة أمن النقل وطول طوابير الأمن في جميع أنحاء البلاد. يردد قادة الصناعة المخاوف بشأن عدم دفع أجور الموظفين وسلامة الأمن الداخلي.
بعد مرور أكثر من شهر على الإغلاق الحكومي الجزئي الذي يؤثر على وزارة الأمن الداخلي، أصدرت رابطة الطيارين المتحالفين، وهي أكبر نقابة مستقلة للطيارين في الولايات المتحدة، بياناً يدعو إلى اتخاذ إجراءات فورية. وقال رئيس الرابطة نيك سيلفا: "يجب على الكونجرس أن يتحرك فوراً لإنهاء الإغلاق الحكومي لوزارة الأمن الداخلي وضمان حصول ضباط إدارة أمن النقل على رواتبهم." وأضاف: "هؤلاء المهنيين المتفانين يظهرون كل يوم لحماية جمهور المسافرين والحفاظ على سلامة نظامنا الوطني للمجال الجوي. إن إجبارهم على العمل بدون أجر أمر غير مستدام ويعرض كلاً من الكفاءة والأمن للخطر." وأكد سيلفا على أن "دعم إدارة أمن النقل الجوي أمر ضروري للحفاظ على سلامة نظام الطيران لدينا، وموثوقيته وحركته." ويأتي ذلك في أعقاب نداء مماثل من الرئيس والمدير التنفيذي لشركة الخطوط الجوية الأمريكية كريس سونونو في 9 مارس. وقد أشار سونونو إلى أن "أكثر من 2.7 مليون شخص عبروا إدارة أمن المواصلات بالأمس، ولكن اضطر الكثير منهم إلى الانتظار في طوابير طويلة للغاية - وبطيئة بشكل مؤلم - عند نقاط التفتيش. من غير المقبول أن تصل أوقات الانتظار إلى ساعتين أو ثلاث ساعات. كما أنه من غير المقبول أن يحصل ضباط إدارة أمن المواصلات على 0 دولار في رواتبهم هذا الأسبوع." وحثّ قائلاً: "إنه اليوم الرابع والعشرون من هذا الإغلاق، وقد حان الوقت لكي يجلس الكونجرس إلى طاولة المفاوضات ويتوصل إلى اتفاق يعيد فتح وزارة الأمن الوطني. الكونجرس، قم بعملك!" وتظهر تقارير إدارة أمن المواصلات أن معدلات الاستقالات على مستوى البلاد بلغت في المتوسط 6% خلال الإغلاق، وبلغت ذروتها بنسبة 9% في 23 فبراير و8% في 6 مارس، مقارنة بـ 2% قبل ذلك. وقد استقال أكثر من 300 ضابط، حيث تغيب نصفهم في مطار هوبي في هيوستن في هيوستن في بعض الأيام، وفقًا لشبكة سي بي إس نيوز. ويواجه الضباط مصاعب، بما في ذلك مخاطر الطرد من العمل، ومصاريف العلاج الطبي لمرضى السرطان، ونوم بعضهم في السيارات في المطارات لخفض التكاليف. وتعزو وزارة الأمن الداخلي الغياب جزئياً إلى التغيب عن العمل في وظائف ثانية، مشيرة إلى أن هذا الإغلاق هو الثالث خلال 15 شهراً. وقد تغيب أكثر من 100,000 عامل في وزارة الأمن الداخلي عن دفع رواتبهم الأسبوع الماضي، أي ما مجموعه حوالي مليار دولار شهرياً من الأجور غير المدفوعة و2.5 مليار دولار من الخسائر حتى الآن، وفقاً للبيت الأبيض. بالإضافة إلى ذلك، فإن 80% من موظفي مكتب الاستخبارات والتحليل لم يتقاضوا رواتبهم أثناء تعقب التهديدات الإرهابية. وقال متحدث باسم وزارة الأمن الداخلي: "الديمقراطيون يتلاعبون بالسياسة دون خجل بالأمن القومي"، وشدد على مشاركة المعلومات الاستخباراتية في أحداث مثل أمريكا 250 وكأس العالم.
