Les dirigeants des compagnies aériennes exhortent le Congrès à mettre fin à l’interruption du financement du Département de la Sécurité intérieure (DHS) commencée le 14 février, avertissant que les agents TSA non payés et les perturbations croissantes du personnel contribuent à de longues files d’attente aux points de contrôle alors que les voyages de spring break s’intensifient.
Le Département de la Sécurité intérieure fonctionne sous interruption de financement depuis le 14 février, en raison d’un différend politique lié à la politique d’application de l’immigration, les agences incluant l’Administration de la sécurité des transports (TSA) étant parmi les affectées parmi celles touchées. nnUne lettre au Congrès signée par les PDG d’Alaska Air Group, American Airlines, Atlas Air, Delta Air Lines, Southwest Airlines, United Airlines, JetBlue, FedEx et UPS, ainsi que par le président et PDG d’Airlines for America, Chris Sununu, appelait à mettre fin au shutdown. Le groupe professionnel a indiqué que la lettre avait été publiée pour la première fois par The Washington Post, et diffusée publiquement par Airlines for America par la suite. nnDans la lettre, les dirigeants écrivaient que les Américains sont « lassés des longues files d’attente aux aéroports, des retards de voyage et des annulations de vols causés par interruption après interruption », ajoutant que le transport aérien est devenu « le jouet politique » dans l’impasse et que la situation est « soluble ». La lettre indiquait également que les agents TSA « ont reçu des chèques de paie de 0 $ », qualifiant cela d’« simplement inacceptable », et avertissant qu’il est difficile de couvrir les dépenses essentielles sans salaire. nnLes signataires indiquaient que les voyageurs ont signalé des temps d’attente aux points de contrôle de deux, trois voire quatre heures, et que les compagnies aériennes ont cherché à limiter les perturbations en retenant les vols pour les passagers retardataires et en rébookant les autres. nnPar ailleurs, des statistiques internes de la TSA obtenues par CBS News indiquaient que les absences non programmées parmi les agents TSA de première ligne ont augmenté durant le shutdown et que plus de 300 employés TSA ont quitté l’agence depuis le début de l’interruption de financement. The Daily Wire a rapporté que la Maison Blanche avait confirmé le chiffre de « 300 » auprès de lui, bien que la déclaration de la Maison Blanche elle-même n’ait pas été publiée. nnL’aéroport international de Denver a également décrit des mesures pour soutenir les employés fédéraux affectés par les perturbations salariales liées au shutdown, incluant l’acceptation de dons monétaires et cartes-cadeaux de commerçants pour des articles essentiels. nnSur Capitol Hill, le financement du DHS a connu de multiples blocages. Un récent vote procédural sur un projet de loi de financement du DHS n’a pas obtenu les voix nécessaires pour avancer au Sénat, laissant l’impasse irrésolue. nnLe shutdown a suscité des accusations partisanes persistantes. La sén. Katie Britt (R-Ala.) a accusé les démocrates de prolonger l’interruption, tandis que le chef de la minorité du Sénat Chuck Schumer (D-N.Y.) a affirmé que les républicains bloquent le financement des agences du DHS, incluant la TSA, la FEMA, la Coast Guard et les opérations de cybersécurité.
