Valve telah mengungkap Steam Machine, konsol game baru yang dijadwalkan rilis pada 2026 yang berjalan pada SteamOS berbasis Linux dan juga berfungsi sebagai PC. Perangkat ini bertujuan untuk memperluas game PC ke audiens konsol di tengah adopsi Linux yang meningkat. Namun, tantangan seperti kompatibilitas anti-cheat di Linux dapat membatasi dampaknya pada judul multiplayer kompetitif.
Valve mengumumkan Steam Machine awal minggu ini, memposisikannya sebagai pengubah permainan potensial untuk game PC. Dijadwalkan rilis pada 2026, konsol ini dikirim dengan 8GB VRAM dan dijuluki 'Gabecube.' Ini menjalankan SteamOS, distribusi Linux milik Valve, dan mengintegrasikan lingkungan desktop KDE Plasma, memungkinkannya berfungsi sebagai perangkat game khusus dan PC biasa.
Pengumuman ini datang saat game Linux semakin populer. Pangsa pasar Linux Steam mencapai 3% pada 2025, tonggak sejarah bagi komunitas, dengan hampir 90% game Windows sekarang kompatibel melalui alat seperti Proton dan Wine. Upaya Valve berasal dari peluncuran Steam pada 2003, yang menyederhanakan menjalankan game Windows di Linux. Steam Deck, dirilis awal 2022, semakin mendorong ini dengan mendukung judul indie dan single-player AAA, bersama game Valve sendiri seperti Counter-Strike 2 dan Dota 2 melalui anti-cheat VAC-nya.
Namun, multiplayer kompetitif tetap menjadi hambatan. Kernel terbuka Linux membuat cheating lebih mudah, yang menghalangi pengembang. Dalam wawancara 2024 dengan The Verge, Phillip Koskinas dari Riot menjelaskan: 'Anda bisa memanipulasi kernel secara bebas, dan tidak ada panggilan mode pengguna untuk membuktikan bahwa itu asli. Anda bisa membuat distribusi Linux yang dibuat khusus untuk cheating dan kami akan dikalahkan.' Game seperti Fortnite, Valorant, dan PUBG tidak pernah bisa dimainkan di SteamOS karena kekhawatiran anti-cheat dari Epic, Riot, dan lainnya.
Musim gugur lalu, EA memblokir akses Linux ke Apex Legends, menyatakan: 'Dalam upaya kami untuk memerangi cheating di Apex, kami telah mengidentifikasi OS Linux sebagai jalur untuk berbagai eksploitasi dan cheat yang berdampak. Akibatnya, kami memutuskan untuk memblokir akses OS Linux ke game tersebut. Kami percaya keputusan ini akan secara signifikan mengurangi kasus cheating dalam game kami.' Menurut Are We Anti-Cheat Yet, 682 dari 1.136 game yang memerlukan anti-cheat tidak kompatibel dengan SteamOS.
Meskipun dukungan Proton Valve pada 2021-2022 untuk BattlEye dan Easy Anti-Cheat, banyak studio menyebutkan jumlah pemain Linux yang tidak mencukupi—seperti 800 pengguna harian League of Legends Riot pada 2024—untuk membenarkan adaptasi. Analis memprediksi Steam Machine bisa mendorong penggunaan Linux ke dua digit pada 2026, berpotensi menarik lebih banyak pengembang jika terjual baik, dengan harga yang diduga antara $500 dan $1.000.