A Valve revelou a Steam Machine, um novo console de jogos programado para lançamento em 2026 que roda no SteamOS baseado em Linux e também serve como PC. O dispositivo visa expandir os jogos de PC para audiências de consoles em meio ao crescente adoção do Linux. No entanto, desafios como compatibilidade com anti-cheat no Linux podem limitar seu impacto em títulos multiplayer competitivos.
A Valve anunciou a Steam Machine no início desta semana, posicionando-a como uma potencial revolucionária para jogos de PC. Programada para lançamento em 2026, o console vem com 8GB de VRAM e é apelidado de 'Gabecube'. Ele roda o SteamOS, a distribuição Linux da Valve, e incorpora o ambiente de desktop KDE Plasma, permitindo que funcione tanto como um dispositivo de jogos dedicado quanto como um PC regular.
O anúncio surge enquanto os jogos no Linux ganham tração. A participação de mercado do Linux no Steam atingiu 3% em 2025, um marco para a comunidade, com quase 90% dos jogos do Windows agora compatíveis por meio de ferramentas como Proton e Wine. Os esforços da Valve remontam ao lançamento do Steam em 2003, que simplificou a execução de jogos do Windows no Linux. O Steam Deck, lançado no início de 2022, impulsionou ainda mais isso ao suportar títulos indie e single-player AAA, além dos próprios jogos da Valve como Counter-Strike 2 e Dota 2 por meio de seu anti-cheat VAC.
No entanto, o multiplayer competitivo permanece um obstáculo. O kernel aberto do Linux facilita o cheating, desencorajando desenvolvedores. Em uma entrevista de 2024 com a The Verge, Phillip Koskinas da Riot explicou: 'Você pode manipular livremente o kernel, e não há chamadas de modo usuário para atestar que é mesmo genuíno. Você poderia criar uma distribuição Linux feita sob medida para cheating e seríamos destruídos.' Jogos como Fortnite, Valorant e PUBG nunca foram jogáveis no SteamOS devido a preocupações com anti-cheat da Epic, Riot e outros.
No outono passado, a EA bloqueou o acesso do Linux ao Apex Legends, afirmando: 'Em nossos esforços para combater o cheating no Apex, identificamos o SO Linux como um caminho para uma variedade de exploits e cheats impactantes. Como resultado, decidimos bloquear o acesso do SO Linux ao jogo. Acreditamos que a decisão reduzirá significativamente as instâncias de cheating em nosso jogo.' De acordo com o Are We Anti-Cheat Yet, 682 de 1.136 jogos que exigem anti-cheat são incompatíveis com o SteamOS.
Apesar do suporte do Proton da Valve em 2021-2022 para BattlEye e Easy Anti-Cheat, muitos estúdios citam jogadores Linux insuficientes — como os 800 usuários diários de League of Legends da Riot em 2024 — para justificar adaptações. Analistas preveem que a Steam Machine pode impulsionar o uso do Linux para dois dígitos em 2026, potencialmente atraindo mais desenvolvedores se vender bem, com preço especulado entre US$ 500 e US$ 1.000.